【第40章 暗中所護】
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蕭燼嚴是從陸雲舟口中得知那些謠言的。
那天下午他剛從兵部回來，陸雲舟便湊了過來，一臉欲言又止的模樣。蕭燼嚴瞥了他一眼：“有話就說。”
陸雲舟撓了撓頭：“侯爺，外頭......有些閒話。”
“什麼閒話？”
“說是......夫人與三殿下在墨香齋私會。”陸雲舟觀察著蕭燼嚴的臉色，小心翼翼地說，“傳得挺廣的，這幾天京城的貴婦圈都在議論。”
蕭燼嚴的腳步頓了一瞬。
“還有，”陸雲舟壓低了聲音，“聽說今早老夫人把夫人叫去正院，談了許久。具體說了什麼不知道，但春桃出來的時候眼眶是紅的。”
蕭燼嚴沒有說話。
他站在廊下，目光落在遠處靜思苑的方向。院牆內那棵老梅樹的枝丫依稀可見，光禿禿的，什麼也沒有。
他那天親眼所見——沈清辭在書架前和趙承淵說話，前後不過一盞茶的工夫。他走過去的時候，兩人的距離隔著一臂遠，談話的內容他聽了幾句，不過是在說一本什麼古籍。
所謂“私會”，純屬無稽之談。
但為什麼一想到那天的畫麵，心裡還是像堵了塊石頭一樣？
他說不清那是什麼感覺。惱怒？不是。他對趙承淵並無惡意，那人也確實隻是隨口提了一句詩會的事。可沈清辭當時臉上的那個笑——從容、自然、帶著幾分他從未見過的光彩——卻像一根刺一樣紮在心裡，怎麼也拔不掉。
她在自己麵前從來不笑成那樣。
蕭燼嚴抿了抿唇，將這個念頭甩出腦海。他轉身大步往蕭老夫人的正院走去。
......
蕭老夫人正在佛堂裡抄經。見蕭燼嚴進來，她擱下毛筆，看了他一眼：“怎麼這時候來了？”
“兒子有件事，想問母親。”
蕭燼嚴在她對麵坐下，開門見山：“母親可是在查清辭與三殿下的事？”
蕭老夫人的麵色微微一沉：“你聽誰說的？”
“外頭都在傳。”蕭燼嚴頓了一頓，“兒子今天也聽說了。”
蕭老夫人沉默了一瞬，然後歎了口氣：“今早我把那丫頭叫來問過了。她說不過是書坊偶遇，前後一盞茶的工夫。”
“她說的是實話。”
蕭燼嚴的聲音不高，卻很篤定。
蕭老夫人微微一愣，抬起頭來看他。
“那天我也在墨香齋。”蕭燼嚴說，“我進去的時候，清辭正和趙承淵在書架前說話。距離隔著一臂遠，談的是一本古籍。趙承淵邀她參加詩會，她還沒來得及回答，我就把她帶走了。前後確實不到一盞茶。”
堂內安靜了片刻。蕭老夫人的目光在蕭燼嚴臉上停留了許久，似乎想從他臉上看出些什麼。
“你當時就在場？”她的語氣有些微妙，“那你為何不早說？”
蕭燼嚴沒有回答這個問題。他隻是說：“母親，這件事不簡單。清辭嫁入蕭家三個多月，安分守己，從未出過差錯。前幾日貴女聚會上的事，母親也看到了。這樣一個兒媳婦，僅僅因為在書坊裡和人說了一盞茶的話，就被人傳成'私會'——母親不覺得，這背後有人在做局嗎？”
蕭老夫人的眉頭皺了起來。
她想起今早沈清辭在正堂裡說過的那番話。那個年輕的女人跪在地上，聲音平穩，不卑不亢，一字一句地說：“有人將一件普通的偶遇歪曲成'私會'，又費儘心思送到老夫人手中——老夫人不覺得，這件事背後有人在推波助瀾嗎？”
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當時她還在氣頭上，沒把這句話聽進去。現在兒子親自來證實，她不得不重新想一想了。
“你的意思是，有人故意散播這些謠言？”
“兒子隻是覺得蹊蹺。”蕭燼嚴站起身來，“至於到底是誰在背後搗鬼，母親若想查，兒子可以幫忙。”
他說完便轉身往外走。走到門口時，蕭老夫人的聲音從身後傳來：“燼嚴。”
蕭燼嚴停下腳步。
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