【第49章 別出心裁的布局】
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沈清辭回到靜思苑的時候,夜已經深了。院子裡靜悄悄的,隻有風穿過回廊時帶起一陣細微的響動。
秋霜守在門口,看見她回來,忙迎上去替她解下披風。燭火搖曳,照出沈清辭微微蒼白的臉色,但她的眼神卻比任何時候都清醒。她在桌案前坐下,提筆蘸墨,在紙上寫下三個名字。
周敘白,戶部主事,分管銀庫賬目,父親在翰林院時的舊交。李伯年,城南通寶銀號的掌櫃,早年受過沈家的恩惠。張叔,沈府的老仆,在沈家做了二十年的門房,人脈廣,消息靈通。
三條路,每一條都有風險,但每一條都不能放棄。周敘白是最關鍵的一環,隻要他能幫忙調出銀庫賬目,就能和文書上的記錄比對,證明銀子根本沒有撥到北疆。但周敘白在戶部當差,出入都有人跟著,她一個深宅婦人,要怎麼把消息遞到他手裡?李伯年如果本身就是同謀,這條路不僅走不通,還可能打草驚蛇。張叔是中間人,能幫她把消息傳出去,但沈府現在被三司的人盯上了,他未必能自由出入。
沈清辭沉吟片刻,另取一張紙裁下一條,寫了一封簡短的信。信上沒有署名,隻說沈家有一筆三年前的舊賬需要查對,請張叔幫忙轉交李掌櫃,查一查通寶銀號近半年大額進出的記錄。字跡故意換了一種,不像她平日的風格。
"秋霜。"她將信折好遞過去,"想辦法把這封信送到沈府,交給張叔。走側門,不要讓任何人看見。"
秋霜接過信,猶豫道:"夫人,沈府那邊……老爺被三司的人帶走了,張叔能出府嗎?"
沈清辭的手頓了一下。她差點忘了這一點——父親被帶走問話,沈府現在恐怕已經被三司的人盯上了,張叔未必能自由出入。
"先想辦法送。送不出去,到時候再說。"她頓了頓,"實在不行,還有別的法子。"
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秋霜沒有再問,接過信貼身收好,轉身出了門。走到門口時,她忽然停下腳步,回頭道:"夫人,不管您要做什麼,秋霜都跟著您。"
沈清辭愣了一下,隨即輕輕點了點頭。
秋霜走後,靜思苑裡重新安靜下來。沈清辭將寫名字的那張紙折好收起,隻留下"通寶"兩個字露在外麵,然後把筆擱下,靠在椅背上閉了一會兒眼睛。
院外忽然傳來了腳步聲。
不是秋霜的——秋霜走路輕盈,踩在青石板上幾乎沒有聲響。這腳步聲更重,更慢,帶著一種不緊不慢的節奏,像是巡夜的人。
沈清辭的身子瞬間繃緊了。她飛快地將桌上殘墨未乾的紙翻過去,壓在一本翻開的書下麵,然後伸手端起茶盞,做出一個讀書飲茶的尋常姿態。手指穩穩地托著杯壁,隻有她自己知道指尖已經涼透了。
腳步聲越來越近,在院門外停了一瞬——像是在往裡看了一眼,又漸漸遠去了。
隻是巡夜的婆子。
沈清辭緩緩吐出一口氣,將茶盞放回桌上。心跳過了好一會兒才恢複如常。她把書下麵的紙抽出來,"通寶"兩個字還完好,但她的手指在紙上留下了幾道淺淺的褶皺。
她盯著那兩個字發了一會兒呆。這就是她現在的處境——一個深宅婦人,丈夫的案子在風口浪尖上,父親的生死懸於一線,手裡沒有任何人手和資源,連寫兩個字都要提心吊膽地防著被人撞見。
但她不能什麼都不做。
沈清辭將紙折好收起,目光落在窗外。月亮從雲層後麵露出半邊臉,銀光灑在梅樹的枝頭,投下一片斑駁的影子。她想起今天在書房裡看到蕭燼嚴時的樣子——他眼底有青黑,眉心微蹙,像是背負著很重的東西。他說"你父親的事,我不會不管"的時候,聲音很悶,像是不好意思被人聽見,但那句話她聽得很清楚。
她想起小時候父親手把手教她寫的一個字——"韌"。父親說,女子在世間行走,不必比男子更強,但一定要比任何人都能扛。
沈清辭閉上眼睛。不管怎樣,她不能隻靠別人。
另一邊,蕭燼嚴在書房裡也沒有睡。
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