【第81章 當家主母】
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蘇婉凝被送走的第三日，蕭燼嚴下了一道令。
趙平挨個院子傳了話：次日辰時，府中上下所有管事、婆子、丫鬟、小廝，一律到前廳集合，侯爺有話要說。消息傳得很快，不到一個時辰，連後廚燒火的婆子都知道了。於是那一整個下午，府裡各處都在竊竊私語，議論的無非是同一件事——蘇姑娘被趕出去了，侯爺要給全府一個交代。
靜思苑倒是安靜。秋霜把消息告訴沈清辭的時候，她正在窗下臨帖，手中的筆頓了一下，墨汁在宣紙上洇出一小團。她看了那團墨一眼，沒有說話，把紙翻過去，換了一張新的繼續寫。秋霜站在旁邊等了一會兒，見她不問也不應，便識趣地退下了。
次日辰時，前廳裡站滿了人。
管事趙平站在最前麵，身後是各院的大丫鬟、管事婆子，再後麵是粗使婆子和小廝們，烏泱泱地擠了一屋子。有幾個膽子大的偷偷抬頭打量——正廳主位上坐著蕭燼嚴，他今日穿了一件玄色的常服，腰束玉帶，麵容冷肅。蕭老夫人坐在側首，手裡轉著一串佛珠，麵色淡淡的。周嬤嬤立在她身後，目光掃了一圈，眼神落在後排幾個交頭接耳的婆子身上，那幾個立刻噤了聲。
沈清辭最後一個到。
她是趙平親自來請的，跟著趙平走進前廳的時候，所有人的目光都轉了過來。她穿了一件月白色的錦緞襖裙，外罩一件淺藍色的對襟褙子，發間隻簪了一支白玉蘭花簪，通身上下沒有多餘的裝飾，卻乾淨利落得讓人移不開眼。她走進來的時候腳步不疾不徐，脊背挺直，目光平靜地掃過廳裡黑壓壓的人，然後走到蕭燼嚴下首的位置站定。
蕭燼嚴看了她一眼，站了起來。
前廳裡一下子安靜了。連後排角落裡的小廝都不自覺地挺直了腰。
"蘇婉凝的事，你們大多已經聽說了。"他的聲音不高，但在安靜的前廳裡像一把刀一樣清楚，"她是二皇子趙承衍安插在將軍府裡的眼目，三年裡一直替永王府傳遞消息。如今證據確鑿，已將她逐出蕭府。"
底下一片死寂。有幾個婆子互相看了一眼，臉色發白。蘇婉凝在府裡住了三年，平日對下人雖算不上多好，但到底是老夫人和侯爺都照看的人，誰也沒想到她的來路竟然是這樣。
"我把你們叫來，不是說這件事的。"蕭燼嚴的目光從左到右掃了一遍，"我要說的是另一件事。"
他偏過頭，目光落在沈清辭身上。她站在那裡，被他當著全府的麵注視著，麵色沒有變化，隻是手指在袖中微微收緊了。
"沈清辭，沈家嫡長女，皇上親自賜婚，八抬大轎抬進蕭府的正室夫人。"他的聲音沉了下來，一字一句，"從她踏進蕭府大門的那天起，她就是這個家的女主人。"
前廳裡更安靜了。有幾個老資曆的管事婆子眼眶微微發紅，她們想起沈清辭剛進府時被安排到偏僻的靜思苑，想起陳嬤嬤克扣飲食的那些日子，想起蘇婉凝在她麵前耀武揚威的樣子——那些事在眼前過了一遍，如今侯爺親口說了這話，她們才忽然覺得臉上發燙。
"往後府中大小事務，中饋由沈氏打理，月例、用度、人事，一概聽她安排。"蕭燼嚴的聲音沒有起伏，像在宣布一道軍令，"誰若陽奉陰違、嚼舌根、看人下菜碟——不管她在府裡待了多少年、服侍過誰——一律逐出蕭府，絕不姑息。"
趙平帶頭跪了下去："屬下明白。"
其餘人跟著跪了一片。"明白了。""是。""謹遵侯爺吩咐。"聲音參差不齊，但都帶著一股子鄭重。有幾個婆子跪在地上偷偷抬眼看了沈清辭一眼，那個在靜思苑住了大半年、被怠慢了大半年的少夫人，此刻站在那裡，麵色平靜如水。
蕭燼嚴環顧了一圈，目光在幾個曾經對靜思苑不聞不問的管事身上停了一瞬。那幾個人頭埋得更低了。
"散了。"他說。
人群魚貫而出，腳步聲雜遝地從前廳散開。有人出了門就小聲議論起來，有人一路沉默地走回自己的院子，有人在心裡暗暗盤算著以後該怎麼對靜思苑那位少夫人。
廳裡隻剩下三個人。
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蕭老夫人撐著周嬤嬤的手站起來，走到沈清辭麵前，看了她一會兒。沈清辭微微欠身，低聲道："老夫人。"
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