【第83章 府中改觀】
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沈清辭查賬查出的第一件事，是采買上的貓膩。
庫房采買是由管事劉婆子經手的，這位劉婆子在府裡做了十二年的采買，從前一直由蕭老夫人親自過目賬目，這兩年老夫人精力不濟，便把采買的事全權交給了她。沈清辭把她經手的賬冊翻了三遍，又讓秋霜去庫房把實物的底單調出來一筆一筆對，三天之後把結果整理成了一份清單，擱在了蕭燼嚴的書案上。
清單上寫得清清楚楚：過去一年，劉婆子經手的綢緞采買，報賬價比市價高出三成；銀霜炭的用量比前年多了一倍，但各院實際領到的數量並未增加；庫房裡登記在冊的上等白瓷茶具十二套，實際隻有八套。
她沒有寫結論，隻列了數字。但數字會說話。
蕭燼嚴看完清單的時候，臉上沒什麼表情。他把清單放下，對趙平說了一句話："把劉婆子叫來。"
趙平去傳人的工夫，蕭燼嚴又把清單看了一遍。沈清辭的字跡清秀工整，一筆一劃都規規矩矩，和他見慣的幕僚文書截然不同。她列數字的方式也很講究——不是堆在一起讓人看得頭昏眼花，而是按類目分了綢緞、炭火、瓷器、食材四個大類，每個大類下麵又按月份排了明細，異常的數目用朱筆圈了出來，旁邊附了市價和差價。他翻了翻，最後目光停在最後一行小字上："以上僅為近一年數據，若追溯更早，差額可能更大。"
她連後手都想好了。
劉婆子被帶進來的時候臉色就不好了。她大概已經聽說新少夫人在查賬，心裡早就不安，被趙平叫來的時候腿都是軟的。蕭燼嚴沒有跟她廢話，把清單往桌上一拍。
"綢緞貴三成，炭火多報一倍，瓷器少了四套。"他的聲音很平，"你自己說，還是我替你說？"
劉婆子撲通一聲跪下了。她哆哆嗦嗦地辯解說綢緞是鋪子漲了價，炭火是各院多領了她隻能多報，瓷器是她前陣子盤點時摔了兩套還沒來得及補——理由一套一套的，說得磕磕巴巴但邏輯還勉強湊合。蕭燼嚴聽完了，沒接話，隻看了趙平一眼。
趙平從袖中掏出一張紙，念了三個鋪子的名字和地址。"屬下今早去城南問了價，綢緞的市價和少夫人查的一模一樣。三成差價，一年下來折合白銀一百四十兩。"
劉婆子的臉色從不好變成了死灰。
"一百四十兩。"蕭燼嚴站起來，居高臨下地看著她，"你采買十二年，我懶得算你一共吃了多少。今日起，你不用再來當差了。多領的銀子，從你兒子的工錢裡扣，每月扣二兩，扣完為止。"
劉婆子哭著被拖了出去。
趙平處理完這事，回到書房複命的時候，蕭燼嚴正站在窗前看院子裡的那棵老槐樹。冬天的槐樹光禿禿的，隻剩幾根灰褐色的枝丫戳在灰白的天幕上。
"侯爺，"趙平猶豫了一下，"少夫人的賬查得……很細。屬下此前竟不知劉婆子有這些貓膩。"
"你不知道的事多了。"蕭燼嚴頭也沒回，"以後府裡的賬，先經她的手再看我的。"
趙平心裡一凜，應了一聲"是"，退了出去。
消息傳得很快。劉婆子被撤的那天下午，府裡各個院子就都知道了。新少夫人不僅管了中饋，還真刀真槍地查起了賬，頭一個就拿十二年老資曆的劉婆子開了刀。一時間各院的管事婆子都人心惶惶，有幾個心裡有鬼的連夜把自家的賬目重新過了一遍，生怕下一個被叫去書房的是自己。
靜思苑的門前也變了氣象。
從前沈清辭出門，廊下的婆子見了她頂多點個頭便忙著去做自己的事。如今她走過回廊，沿途的婆子丫鬟都主動停下來行禮問安，有幾個以前對她愛答不理的管事婆子，如今見了麵笑得比花還燦爛，一口一個"少夫人"叫得又甜又勤。
沈清辭對這種變化看得很淡。她照常翻賬冊、核庫存、理人事，每天辰時出門，午時回靜思苑吃飯，下午繼續核對，傍晚把當日整理出的條目寫成簡報送去書房。春桃貼身伺候她的起居梳妝，秋霜幫她跑腿傳話，碧桐管著院裡的一應雜事，吳嫂子把靜思苑的飲食起居安排得妥妥帖帖。日子忙碌但井井有條，比從前獨坐在冷院裡看書的日子充實了許多。
第七天的時候，趙平親自送了一份名冊來靜思苑。
名冊上列的是府中所有管事、婆子、丫鬟、小廝的名單，按院子分了類，每個名字後麵注了職務、入府年份、月例銀數。這是蕭燼嚴讓趙平送來的——管中饋不能隻管賬不管人，要理清賬目，先得理清人事。
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