【第103章 滿意】
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沈清辭查賬的事,是在第七天有了結果的。
她讓趙平去核對名冊上那幾個"吃空餉"的人——劉全、孫福、趙小六。趙平查了三天,回來複命時臉色不太好看。三個人確實不存在,月例和工錢每月照發,銀子走的是府裡的"雜支"項,經手人是前任管事王貴。王貴早在年前便被逐出府了,可這條線他走了一年多,銀子到底進了誰的口袋,趙平查不清。
"銀子是從哪個月開始領的?"沈清辭問。
"回夫人,是去年正月。"
去年正月。沈清辭在心裡默默算了一下,那時她剛嫁進府不久,住在靜思苑裡,連正門朝哪邊開都不太清楚。王貴是老管事,在府裡經營多年,趁著她不受寵、蕭老夫人精力不濟的那段日子,往名冊裡塞了幾個假人,月月領銀,神不知鬼不覺。
她又問了修繕賬的事。趙平拿來了去年秋天修回廊的單據,上麵的工料明細寫得密密麻麻,可她拿去和市麵上鬆木桐油的價格一對,差了將近三倍。經手人是一個叫"鄭木匠"的外雇匠人,趙平去查了,鄭木匠確實來乾過活,但隻來了三天,拿的工錢是三十兩——和鬆木欄杆的實際價值剛好吻合。剩下的五十兩,走的也是"雜支"。
兩條線都指向同一個方向:前任管事王貴。
可王貴已經被逐出府了,人不在,賬卻還掛在名冊上。沈清辭把所有的證據整理好,單子列得清清楚楚,吃空餉三項一年一百二十兩,虛報修繕一項五十兩,合計一百七十兩。她把單子收進匣子裡,沒有立刻聲張。
她先去了西廂。
蕭老夫人正在院裡曬太陽。春日的光暖融融的,她坐在廊下一把藤椅上,膝上搭著條薄毯,周嬤嬤在旁邊替她揀茶葉。看見沈清辭來了,蕭老夫人招了招手:"來了?坐,周嬤嬤,倒茶。"
沈清辭在她旁邊坐下,把匣子放在桌上。"母親,兒媳查賬查出了些東西,想請母親過目。"
蕭老夫人看了她一眼,接過匣子打開。裡頭是沈清辭整理好的幾張紙——名冊上的假人、修繕單上的虛報、銀子流向的推算,一筆一筆,條理分明。蕭老夫人一頁一頁看完,沒有說話,把紙放回匣子裡,端起茶盞喝了一口。
"王貴。"蕭老夫人說了這兩個字,語氣淡淡的,但沈清辭聽出了其中的分量。
"兒媳也是這樣想的。"沈清辭說,"王貴已經離府,人追不回來了,可這條線不能斷在這裡。名冊上還有他的舊關係,修繕那頭的外雇匠人也未必隻有一個鄭木匠。兒媳想請母親示下,這幾個人怎麼處理。"
蕭老夫人擱下茶盞,看了她一會兒。那個目光不是審視,是一種沈清辭不太能在別人臉上看到的東西——像是欣慰,又像是對自己當初看走眼的一點點補償。
"你做得很好。"蕭老夫人說。
這四個字說得平平靜靜的,但沈清辭聽得出裡頭的分量。這位老人一輩子在將軍府當家主母,見過的人、管過的賬、處理過的事比她多出幾十年。能讓她說出"做得很好"四個字,不是輕易的事。
"名冊的事,你去和趙平說,把那三個名字劃了,月例從下月起停發。"蕭老夫人拄著拐杖站起來,語氣恢複了慣常的利落,"修繕那頭,把近三年的單據都調出來重新核對。外雇匠人的名冊,讓趙平重新造一份,以後每項修繕完工,經手人簽字畫押,我也要過目。"
她說著走了兩步,忽然又回過頭來看沈清辭:"對了,你手底下的人夠不夠用?查賬這種事,不能光靠你一個人翻。"
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"秋霜幫我核對了修繕賬,碧桐管著名冊,吳嫂子跑腿傳話,暫時夠用。"
蕭老夫人點了點頭。"不夠的話跟周嬤嬤說,從我院裡撥人過去。你管著整個府的事,手腳得放開。"
沈清辭應了一聲。蕭老夫人走了兩步,又停了一下,這回沒回頭,隻是說了句:"清辭,中饋交給你,我放心。"
這句話說完她就走了,拄著拐杖,步子不快不慢,背影挺得很直。周嬤嬤跟在後麵,經過沈清辭身邊時低低地笑了一聲,什麼都沒說。
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