【第116章 鐵證如山】
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三司會審從十月二十六開始,由大理寺、刑部、禦史台聯合審理。
審的不是蕭燼嚴——他還沒有被定罪,隻是"候查",留在將軍府中不得外出,府門外駐了一隊禁軍,名義上是"保護",實則是看守。審的是證據,是那些從北疆八百裡加急送來的文書、賬冊、信函,以及三個從北疆押解進京的證人。
第一個證人叫趙德,是北疆邊民互市的一個商人,四十來歲,麵相老實,說話時總低著頭,一副不敢看大官的樣子。他在大理寺堂上作證說,三年前靖北侯蕭燼嚴曾通過他向狄人一批一批地賣出軍糧,每次都是深夜送貨,銀子走的是暗賬,他隻負責牽線搭頭。他說這些話的時候聲音發抖,像是被嚇壞了,可每一句都咬得很準,時間、地點、數目,沒有一處對不上。
大理寺卿問他:"你如何確定經手之人是靖北侯本人?"
趙德抬起頭,目光閃爍了一下:"小人見過他的印信。靖北侯的私印,小的在北疆做了十幾年買賣,認得。"
第二個證人叫孫六,是北疆駐軍的一個糧草小吏,瘦瘦小小,一臉窩囊相。他說他負責軍糧出入庫的登記,親眼見過幾批軍糧沒有運往駐地,而是裝上了狄人的馬車。他曾經想過上報,但蕭燼嚴的親兵警告他"管好你自己的事",他就不敢再問了。
第三個證人是個老卒,說自己在巡夜時撞見過蕭燼嚴的親兵與狄人使者秘密會麵,隔著山穀看得不真切,但那身形和馬匹都是靖北侯府的。
三個證人,三套證詞,互相印證,環環相扣。大理寺的官員把證詞和文書一對,發現時間、數目、地點全部吻合——軍糧調撥記錄上寫的數量和趙德供述的完全一致,孫六的入庫登記也和文書上的數字對得上,老卒的目擊時間恰好夾在兩筆交易之間。證據鏈看起來像一條鎖鏈,每一環都扣得嚴嚴實實。
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消息傳出來的時候,朝中那些原本持觀望態度的大臣紛紛倒向了"有罪"那一側。證據太齊了,齊到讓人覺得不可能有假。就連幾個平日裡與蕭家交好的武將也不得不承認,這些證據如果都是真的,那蕭燼嚴確實罪無可恕。沒有人願意為一個通敵叛國的人說話——那是誅九族的大罪,沾上就脫不了身。
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沈清辭是在正院暖閣裡看到這些消息的。
蕭燼嚴被禁足在棲霞院書房,正院和棲霞院之間隔著半個花園,禁軍攔著不讓她過去,她隻能通過碧桐傳話。碧桐每天去棲霞院送飯的時候,蕭燼嚴會把當天三司傳出的消息寫在紙條上夾在食盒底層帶回來,字跡很淡,是蘸了水寫的,乾了幾乎看不見,得對著燈光仔細辨認。第一條消息是三個證人的名字和大致證詞,第二條是文書上的關鍵日期和數目,第三條是三司審案官員的態度——"大理寺卿傾向定罪,刑部侍郎觀望,禦史台那邊不用說了,劉從文的人"。
沈清辭把紙條上的內容一條一條抄在宣紙上,按照時間順序排列,用朱筆標注出證人、證詞、證據之間的關聯。她做過一次——上次軍餉案的時候,她就是用這種方式把通寶銀號的暗賬和二皇子的關聯一點點拚出來的。那一次她在書房裡對著燭火坐了一整夜,這一次她坐在正院暖閣裡,炭盆燒得正旺,她的手卻是涼的。
三份證詞,三組證據,她反複看了三遍。
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