【第183章 降臨】
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入秋之後沈清辭的肚子一天天大起來，到臘月已經顯懷得很明顯了。這胎比懷阿寶時安穩許多，沒有吐得昏天暗地，隻是到後幾個月腰又開始疼，夜裡翻來覆去找不到舒服的姿勢。蕭燼嚴每天夜裡替她揉腰，揉到手酸了也不停，她睡著了才把手收回來。
許大夫說過預產期在開春前後，但孩子比預想來得急。
那天是二月初九，夜裡起了風，院子裡的梅花被吹得簌簌落了一地。沈清辭半夜被一陣腹痛驚醒，下意識伸手摸旁邊——空的，蕭燼嚴去書房看折子還沒回來。她咬著牙撐著坐起來，痛意從腰際往小腹墜，一陣接一陣，比生阿寶時來得更密。
"碧桐。"她的聲音還算平穩，但額上已經滲出了冷汗。
碧桐在外間睡得淺，聞聲立刻翻身起來，點亮燈一進來看見沈清辭的臉色什麼都明白了。"秋霜，快去請王嬤嬤和許大夫！讓趙平去叫公爺！"
蕭燼嚴是被趙平從書房一路跑著叫回來的。他進門的時候袖口的墨還沒乾透，手裡攥著的折子不知什麼時候掉在了廊下。碧桐和秋霜已經把產婆接進來了，熱水一盆盆往裡間端，王嬤嬤在裡麵指揮著準備乾淨的棉布和剪刀。
他在裡間門口站了一步，看到了沈清辭。她靠在床頭，額發被汗濕透了貼在臉上，兩隻手緊緊攥著床沿的帕子，指節泛白。他走過去想握她的手，被她一把攥住——力氣大得他微微一愣，上次生產她也是這樣攥著他的手，但這次攥得更緊。
"蕭燼嚴。"她疼得聲音發顫，但還是撐著笑了一下，"你不是說這次什麼都不怕嗎？"
他蹲在床邊把她的手合在自己掌心裡，沒說話。他的手很穩，但另一隻手背上的青筋跳得厲害。
王嬤嬤在旁邊催了："公爺，產房裡不便留人，您到外間等著吧。"
沈清辭鬆開他的手推了推："去吧。"
他站起來退了兩步，在門口頓了一下，然後轉身走了出去。外間的燈昏黃，風從窗縫裡灌進來，他的衣袍被吹得獵獵作響，但他沒有去關窗，隻是站在那裡看著裡間的門簾——門簾是碧桐新換的月白色棉簾，上麵繡了兩朵小小的並蒂蓮。
這一等就是兩個多時辰。
比阿寶那次還久。上回他在門外走來走去，走了一夜把廊下的石磚磨出了鞋印。這回他沒走，就站在門簾外麵，雙手背在身後，一動不動，像一尊鐵鑄的雕像。趙平端了三次茶他都沒接，周嬤嬤來問要不要叫蕭老夫人他搖了搖頭，陸雲舟不知從哪裡得到的消息半夜趕過來，在廊下站了一刻鐘被他一個眼神趕走了。
裡間不時傳來沈清辭壓抑的悶哼聲，每響一次他的手指就攥緊一次，又鬆開。
寅時末，一聲啼哭劃破了夜色。
蕭燼嚴的手猛地攥緊了門簾的邊沿。他聽得出嬰兒的哭聲——和阿寶出生時不一樣，阿寶的哭聲像小牛犢，中氣十足，而這個聲音更細、更尖、更綿長，像春天裡的第一聲鳥叫。
王嬤嬤掀開門簾出來，滿頭是汗，臉上帶著笑："恭喜公爺，是個千金。母女平安。"
他點了一下頭，聲音啞得幾乎聽不出："我進去看看。"
裡間的血腥氣還沒散儘，炭火燒得極旺，窗戶開了一條縫透氣。沈清辭躺在被褥裡，臉色蒼白得像一張紙，但眼睛是亮的，彎彎地看著他。王嬤嬤已經把嬰兒收拾乾淨了，用棉布包好放在她身邊。
蕭燼嚴走到床邊蹲下來，視線先落在沈清辭臉上，她瘦了，眼窩微微凹下去，嘴唇沒什麼血色，但嘴角帶著一點笑意，像是知道他要看什麼。
然後他低下頭。
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嬰兒比阿寶出生時小了一圈，蜷在棉布裡，臉皺巴巴的，頭發稀稀拉拉貼在頭皮上，小拳頭攥得緊緊的，嘴巴一張一合在無意識地吮吸。醜。和當初阿寶一樣醜。但他的手伸過去碰了碰她的臉，比摸阿寶時還輕，像是怕手指上常年練武的繭子會蹭疼她。
嬰兒被他的手指弄醒了，皺了皺鼻子，沒哭，隻是睜開了眼。很黑很亮的眼珠子，茫然地轉了兩圈，然後定在他臉上。
他看著那雙眼睛，忽然覺得喉嚨發緊。阿寶出生的時候他是緊張、是慌亂、是不知所措，蹲在那裡手都在抖。但這一次不一樣，這一次他看著這個皺巴巴的小東西，心裡湧上來的不是慌，而是一種沉甸甸的、從胸腔裡滿到嗓子眼的東西，堵得他說不出話。
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