【第196章 承諾】
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第二天一早，沈清辭醒來的時候蕭燼嚴已經不在床上了，被子掀開一半，枕頭上還留著他後腦勺壓出來的淺坑。她躺了一會兒才起身，春桃進來伺候梳洗的時候說公爺天不亮就出了門，沒有帶陸雲舟，一個人騎馬走了。沈清辭沒多問，換了家常衣裳，把頭發綰了個簡單的髻，吃了一碗紅棗粥，然後去看了看阿寶和婉寧。阿寶在院子裡練字，握筆的姿勢有模有樣，見她來了叫了一聲娘，眼睛都沒從紙上抬起來。婉寧還賴在床上不肯起，碧桐端了溫水進去又被她推出來，嘟囔著說再睡一會兒。沈清辭站在廊下看了他們一息，嘴角微微翹了一下，轉身回正院等蕭燼嚴回來。
巳時剛過，趙平來報說公爺回來了，在二門外等著。沈清辭走出去，看見蕭燼嚴換了件月白色的常服，頭發重新束過，身上沒有了早上的薄汗，隻有袖口沾了一點泥漬，像是去過什麼草木多的地方。他站在二門的門洞下麵，晨光從他身後照過來，把他整個人映得輪廓分明。見她出來，他沒有像往常那樣大步迎上來，而是站在原地等她走過去，像是在等一個約好了的人。
"走吧。"他說，聲音不大，像是不想驚動院子裡的什麼。
兩個人並肩穿過前院，沿著府中的夾道往後花園的方向走。這條路沈清辭走了無數次，從最初一個人低著頭快步走完，到後來他陪著她慢慢走，再到現在兩個人連步子的大小都默契地合在了一起。夾道兩旁種著幾棵老槐樹，樹冠遮出一大片陰涼，走在下麵能聞到葉子的清苦味。走到夾道儘頭往右一拐，就是靜思苑。
院門還是老樣子，兩扇木門，門上的漆已經重新刷過，比從前新了許多。門楣上"靜思苑"三個字沒有換，還是當年蕭老夫人讓人刻的那塊匾，隻是邊角被風雨打磨得圓潤了些。蕭燼嚴推開門，院子裡乾乾淨淨的，石板路上沒有一片落葉，顯然一直有人在打理。
梅花還在。
不是從前那幾棵了，老的那棵在幾年前的一場大雪裡折了主枝，後來補種了兩棵小的，如今也長得有一人多高，枝乾虯結，花苞滿枝，隻是還沒到盛開的時節，隻有零星幾朵搶先開了，白色的花瓣在枝頭微微顫著，像是不太確定該不該這麼早露臉。沈清辭走到樹下，伸手碰了碰最近的那朵花，花瓣冰涼，帶著一點若有若無的香氣，和九年前一模一樣。
"你一大早就來這裡了？"她問。
蕭燼嚴嗯了一聲："來看看那棵老梅樹還在不在，補種的那兩棵是誰經手的，修剪得不像趙平的手藝。"他說這些話的時候語氣很隨意，像是在說一件無關緊要的事，但沈清辭注意到他的袖口上沾的泥漬是新的，鞋麵上也有草葉的碎屑，不像是單純來看看就走的樣子。
"你拔過草了。"她說。
蕭燼嚴低頭看了一眼自己的鞋麵，沒有否認。
沈清辭笑了，笑他堂堂鎮國公天不亮騎馬來靜思苑拔草，不知道該說他閒還是說他癡。她沒有拆穿他，走到廊下的石階上坐下來，石階被日頭曬得溫溫的，她把雙手撐在身後，仰頭看著頭頂的梅枝。陽光從枝椏間的縫隙裡漏下來，在她臉上落下幾塊細碎的光斑。蕭燼嚴在她旁邊站了一會兒，也坐了下來，兩個人肩並肩坐在廊下，像極了當年她一個人坐在這裡看書時的樣子，隻是那時候身邊是空的，現在不是了。
"那年你在這棵樹下讀《水經注》，"蕭燼嚴忽然說，"我從回廊經過，看了你一眼。"
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"我記得。"沈清辭說。
"你當時穿的是一件月白色的褙子。"他說這話的時候目光落在院子裡那棵新補種的梅樹上，像是在對著樹說話，"頭發隻綰了一半，剩下的散在肩上，被風吹得有點亂。你在看一段關於三峽的注文，眉頭皺著，嘴唇在動，大概是在默念。"
沈清辭轉過頭看著他，有些意外。她沒想到他記得這麼清楚，比她自己還記得。那天的很多細節她早就模糊了，隻記得那天陽光很好，書很好看，除此之外跟別的日子沒什麼兩樣。但在他的記憶裡，那一天的顏色、光線、她穿什麼衣裳、頭發是什麼樣子、在看哪一段注文，全都清清楚楚地留著，像是刻在石頭上的字，時間過去了也沒有磨掉。
"我那時候想，"蕭燼嚴的聲音放低了，像是在說一件藏了很久的秘密，"這個人怎麼跟我想的不一樣。"
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