【第278章 萬曆皇帝釣魚，太子上鉤】
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東華門外雜院，第三間值房。
周海蹲在牆角的矮凳上，兩隻手搭在膝蓋上，指尖止不住地抖。
他是英國公府上跑了三十年腿的老管事。
什麼場麵沒見過？
國公爺的應酬、勳戚之間的人情往來、年節走動
他一輩子乾的就是這種穿針引線的活。
可他沒碰上過封宮。
寅時前後，門口突然來了四個禁軍，說是奉上諭，宮城六門即刻落鎖，所有人不得出入。
周海當時正在跟東華門值房的一個小太監喝茶聊天，聽到這話，茶碗差點沒端住。
——他進宮的目的很簡單。
國公爺讓他給東華門小旗官劉元遞個帖子，順帶給幾個相熟的太監送些年貨。
每年臘月都走這一趟，不稀奇。
帖子已經遞出去了。
年貨也散了大半。
但他懷裡還揣著一封國公爺的親筆短信，沒來得及送。
信是寫給劉元的。
內容再尋常不過：
“年底望與賢弟一聚。”
連稱呼都沒有。
國公爺跟底下禁軍小旗官有舊交，大明朝二百年的規矩，勳戚家哪個不是這樣？
擱在平日，就算被人翻出來，也隻是一封廢紙。
可現在不是平日。
周海蹲在矮凳上，聽著門外斷斷續續傳來的腳步聲。
有人在走動，不止一撥。
遠處隱約有翻箱倒櫃的動靜——是在搜東西。
他不知道搜什麼。
沒人告訴他。
但他的直覺在叫：這封信不能被搜出來。
不是因為信上寫了什麼要緊的話。
而是因為——時機不對。
國公爺的人，在封宮的這一夜出現在宮城裡。
信上寫著禁軍小旗官的名字。
周海雖然隻是個管事，不懂朝堂裡的彎彎繞繞，但他跟了張維賢三十年，見過太多“本來沒事、偏偏趕上了就成事”的例子。
穆宗時候有個工部的小吏，進宮送公文，恰好趕上宮裡一場火災。
公文裡有一句“某庫存料不足”，本是例行公事。
結果被人捕風捉影，說他事先知道庫房要著火、是同黨。
小吏被下了詔獄，熬了三年才放出來，出來時少了半條命，沒兩個月便過世了。
周海咽了口唾沫。
他把手伸進懷裡，摸到那封信。紙張被體溫焐得發燙。
燒了？吞了？現在四個番子正盯著他，他任何舉動都會被看得清清楚楚。
藏？值房就這麼大點地方，四麵白牆，一張桌兩把凳一個櫃子。
門外又傳來一陣腳步聲，比剛才近了不少。
周海的後背開始出汗。
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乾清宮，東暖閣。
萬曆一個人靠在軟榻上。
簾幕放下了，燈隻點一盞。
殿裡沒有旁人——陳矩被支去辦差了，王體乾也不在。
萬曆喜歡這種一個人待著的時刻。安靜，沒人盯著，沒人揣摩他的表情。
他的左手搭在枕邊，手指下麵壓著一樣東西。
黃綾。
兩寸見方。
上麵兩個字——【議儲】。
條子一直在這兒，哪都沒去。
劉若愚“發現”密匣空了的時候，萬曆正在隔壁吃茶點。
密匣上的鎖扣，是他自己崩斷的。
萬曆在位四十三年。
他或許不是大明朝最勤政的皇帝，但他一定是最懂得如何用“不做事”來控製局麵的皇帝。
三十年不上朝，不等於三十年沒在看。
他什麼都在看。
——太子“重傷”臥床，慈慶宮門戶緊閉，帖子一概不接。
方從哲、楊漣、左光鬥遞帖被擋，理由很體麵：太醫囑咐靜養。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
好。
那就封宮。
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