難怪外麵那些天魔不敢進來，”薑凡把斬魔劍扛在肩上，劍身太長，拖在地上劃出一道長長的劍痕，“它們怕的不是劍——是你。”
骸骨眼眶裡的黑金色火苗跳動了一下。然後它邁出了第一步。
就一步，已經到了薑凡麵前。
黑金色的指骨並攏成手刀，指尖對準了薑凡的咽喉，刺下。快到困龍陣的陣紋還沒來得及從腳底湧出來，快到薑凡的瞳孔還沒來得及收縮。但斬魔劍比它更快。
不是薑凡揮的劍。劍自己動了。
劍身在指骨即將觸及薑凡喉嚨的前一瞬橫移，劍脊剛好磕在指骨上。黑金色的指骨與暗紅色的劍脊撞在一起，發出一聲悶響。悶響之後是寂靜，然後是衝擊波——以劍和指骨碰撞的點為中心，圓形的衝擊波向外擴散，把骨堆全部掀飛。薑凡雙手虎口同時崩裂，鮮血順著劍柄往下淌。但他沒有鬆手。不死身的金光湧向虎口，傷口在三息之內愈合。他借著衝擊波的推力向後躍開三步，將斬魔劍橫在身前。
骸骨沒有追擊。它低頭看著自己的右手食指。指骨上多了一道淺淺的切口，切口邊緣有暗紅色的光芒殘留，阻止骨骼自我修複。然後它抬起頭，看著薑凡手裡那柄劍，眼眶裡的黑金色火苗跳了兩下。
“好久不見。”
聲音不是從嘴裡發出的。是骨骼震動產生的聲音，低沉得像是在地底深處敲響了一口銅鐘。每一個字都拖著一萬年的鏽跡和塵土，但咬字清晰，語調平靜，像在跟一個老朋友打招呼。“斬魔。一萬年了，你還認得我。”
斬魔劍的劍身微微震動，發出一聲低沉的嗡鳴。不是敵對，是一種更複雜的情緒。薑凡握劍的手指緊了緊，他能感覺到劍在猶豫。一柄劍在猶豫要不要砍一具天魔皇的骸骨。
“二位敘舊我本該回避，”薑凡把劍扛回肩上，“但後麵還有幾百隻天魔等著我去死，如果你們能快點打完——不管誰贏——剩下的那個我再來砍。”
骸骨的眼眶轉向他。黑金色的火苗在眼眶裡緩緩旋轉，像是在認真打量他。
“王血。”骸骨說，“你的血，和這把劍的主人一樣。但她比你強。”
“她？”薑凡捕捉到了這個字。
骸骨沒有回答。它忽然後退了一步，身上的黑金色光芒驟然收斂，血線的蔓延也停在了膝蓋。它以退為進，不是因為怕，是在壓。力量被壓回體內，骨骼表麵的裂紋全部亮起，每一道裂紋都是一道被壓縮到極致的能量束。它在積蓄一招。
薑凡的感知力在這一刻發出了有生以來最響亮的警報。天魔皇骸骨這一招的威力，從神魂感知到的判斷來看——擋不住。不是可能擋不住，是擋不住。
他低頭看了一眼手裡的斬魔劍。然後做了一件讓骸骨眼眶裡火苗都跳了一下的事。他把劍扔了過去。不是用劍招，就是扔。像扔一根骨頭給狗那樣扔。斬魔劍在空中劃過一道短促的弧線，落在地上，插在骸骨正前方三尺。
骸骨低頭看著插在自己腳前的劍。積蓄的能量束停在指尖，沒有發射。
“拔劍。”薑凡說。
骸骨抬起頭，黑金色的火苗鎖定了他的眼睛。
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“什麼意思？”
“你害怕的從來都不是這把劍。”薑凡活動了一下右手手腕，掌心的灰色漩渦緩緩張開，暗金色的血脈紋路從掌心延伸出來，從小臂爬上臂彎，“能被殺一次就能被殺第二次。你真正怕的，是這把劍原來的主人——那個姓牧的女人。”
沉默。
然後骸骨伸手，握住了斬魔劍的劍柄。在它手指觸碰劍柄的瞬間，劍身上的暗紅色光芒猛地暴漲，裂紋中湧出的光像是無數條被激怒的火蛇。劍在反抗，反抗得比剛才被薑凡握住時激烈十倍。但骸骨的手沒有鬆開，黑金色的骨骼與暗紅色的劍身互相侵蝕，發出水火相激的嗤嗤聲。
“那個女人把我釘在這裡一萬年。”骸骨說著，用力一提。
斬魔劍被拔了出來。
薑凡站在原地，掌心的灰色漩渦已經擴張到極限，困龍陣的完整陣圖在神魂中展開。他沒有退。頭頂是灰霧永晝的天空，腳下是一萬年的白骨茬。他的對麵，天魔皇的骸骨提著一萬年前殺死它的劍，眼眶裡的黑金色火苗在暗紅色的劍光裡燃燒。
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