了件奇怪的東西，它隻有不到半米高，像個爐子，裸露的電線扔在地上，露出內核。
歐泊說：“我見過這個。”
這玩意他確實在母親留下的飛船裡見過，隻是不知道用途。
雷克特說：“這叫原子爐，它能夠溶解礦石，並轉化成宇宙通用能源。”
“這又是什麼？”歐泊好奇地端詳一個巴掌大的圓盒，雷克特馬上道：“別亂碰它。”
原子爐上的十六條接線直接接在那個圓盒上。
“這叫宇宙之心。”雷克特說：“以後會慢慢給你解釋它的作用。”
“我幫你。”歐泊上前與雷克特合力把晶石倒了進去，雷克特啟動一個按鈕，晶石翻滾，粉碎，爐渣沉底，高純度晶石再聚合成一塊小小的能源結晶。
結晶上的紅光一閃即逝，被徹底抽空，圓盒邊緣亮起微弱的光。
“百分之三。”雷克特說：“未來的路還很漫長。”
歐泊說：“這是我所有的財產了。”
雷克特注視著他，沒有說話，歐泊並非因為自己的礦石被這麼分解了心疼，相反，能幫上他還是件有點成就感的事，仿佛是他的目標――確定能達成，並且被量化的目標。
“需要達到多少？”歐泊問。
雷克特說：“百分之七十左右。”
歐泊說：“然後會發生什麼？”
雷克特說：“這是我的飛船的一部分，相當於一個能源池，當它儲能達到百分之七十以後，會自動實行質能轉化，修複受損機件，我就可以離開這裡了。”
歐泊詫道：“你還有飛船嗎？在哪裡？”
雷克特說：“等到有足夠的能量，我會讓你看的。”
歐泊沒有懷疑他的話，點了點頭。
“質能轉化是什麼？”歐泊問道。
兩人坐在山洞前，分吃歐泊的那點晚飯，雷克特心不在焉地掰麵包，說：
“質量與能量的互相轉化，它源自古代物理學中的一個恒定公理，就像你燃燒木頭，能發出光和熱，並朝周圍不斷輻射，質量被消耗掉，成為無序熱量。同樣的，純能量隻要滿足一定條件，也能向物質轉化。三十萬點能量單位，足夠轉化為修理飛船需要的東西――外殼，內芯等地的破損處。二十萬點能量單位則令它能夠繼續航行。”
歐泊點了點頭，說：“你知道得真多。”
雷克特看著歐泊，說：“這是星際聯合學校的初步知識，離開這裡以後，你可以找個地方去上學，全宇宙都有義務教育。”
歐泊道：“星際聯合學校會讓我進去麼？”
雷克特說：“我想會的。”
歐泊歎了口氣，勉強吃了個半飽，躺在赤裸的岩床上，眺望著頭頂的星空。
夜空繁星萬點，兩人並肩躺著，歐泊又想起昨天雷克特說的話，問：“你說你是星辰騎士，那是什麼？”
雷克特注視著漫天繁星，喃喃道：“我也不知道星辰騎士是什麼，我也很迷茫。”
歐泊：“？”
“你說這些星星。”歐泊的問題實在太多了，過去的許多年裡他從來沒有一個能詢問與回答的對象，此刻就像終於有了老師的小孩，他好奇地問：“都和咱們這裡一模一樣嗎？”
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“不。”雷克特笑了起來，說：“當然不一樣，沙漠裡永遠找不到兩顆相同的沙礫，宇宙中也永遠找不到兩顆一樣的星辰。”
歐泊問：“它們是怎麼樣的？”
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