！不，不是！
迅渾身大汗，躺在地上不住抽搐，失神的雙眼望向烈火燃燒的靛藍色天頂，沙漠中已經入夜了，而借著黃昏前的最後一抹微光，天空被染成暗紅，兩艘大型戰艦突破了斯芬克斯的夜幕，釋放出無數炮火朝地麵瘋狂掃射。
是戰爭！
歐泊茫然抬頭，望向天頂的戰艦，那是帝國軍的星際巡航艦，而地麵則釋放出防禦機衝向天空，遠方地平線上的沙漠底下現出對空炮台，帝國竟是與斯芬克斯瘋狂交戰！
一枚燃燒彈飛向不遠處的村莊，掀起轟雷般的大爆炸！
“雷蒙！”歐泊把迅與銀��挪進岩洞中，伸手一按，信念之力驅動巨石將洞口封住，轉身跑向村莊去尋找雷蒙。
雷蒙提著治療機跑來，喊道：“在開戰！”
歐泊道：“是怎麼回事？！這麼多太空艦就為了追你一個人？！太誇張了吧！”
雷蒙道：“別開玩笑了！是帝國和斯芬克斯本地的武裝衝突！”
歐泊前去接應雷蒙，忽見遠處一輛地麵運油車被炮火掀翻，打著旋朝兩人飛過來，雷蒙原地一個轉身，歐泊雙手虛推，運油車懸停於半空，緊接著車上的儲油罐橫飛出去，雷蒙一炮點射將它打爆，歐泊雙手遙遙拉開，車頭緩慢下落，安然落地發出悶響。
兩人去把銀��與迅抱到車上，雷蒙發動懸浮車，歐泊拿著射線醫療儀在給迅治療，把循環濾血器刺入迅的脖畔大動脈上。
迅深黑色的嘴唇逐漸褪色，恢複了些許血色，雷蒙開車遠離被摧毀的村莊，越來越多的戰鬥機加入了戰團，歐泊道：“到底是怎麼回事？”
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雷蒙道：“斯芬克斯和帝國打起來了，我發現從碰上他們開始就沒好事。”
“拜托。”歐泊無奈道：“
銀��在側旁呻吟一聲，他傷得沒有迅重，但沒有歐泊的信念之力保護，治療時卻顯得更虛弱。夜晚一來氣溫驟降，白日間的灼熱散去後斯芬克斯猶如寒冰地獄，四處都是橫飛的炮火，映亮了半邊夜幕。
歐泊實在撐不住，倚在雷蒙的肩前睡著了。
他們開車橫過整個沙漠地區，進入斯芬克斯北回歸線上最大的綠洲帶，雷蒙小聲道：“歐泊，醒醒。”
歐泊一個激靈睜眼，兩名守衛過來盤查。
“什麼人？”一女人道。
雷蒙把冒險家日記交給她們，歐泊道：“我們是冒險家。”
“後麵的兩位呢？”另一名女兵道：“都來自國王碼頭？”
雷蒙點頭，歐泊問：“發生什麼事了？”
“帝國和海盜們在交戰。”那女兵說：“小心別被卷進去了。”
雷蒙若有所思道：“帝國和海盜在斯芬克斯的領土上交戰？”
女兵道：“其實隻是帝國在追擊海盜……有一位大人物正在尋求斯芬克斯的暫時庇護，女王有她自己的主意，祝你們好運，一切小心。”
懸浮車就這麼輕鬆通過了關卡，歐泊躍上座椅，支著天窗朝外看，說：“這裡叫流沙之城。是斯芬克斯的第二大城市。”
這是一個混亂的夜晚，照明燈蒼白而刺眼，不少人來來去去，嗬著白氣在地麵走動，歐泊與雷蒙不是第一次見到戰爭了，一進城便前去大宇航協會尋求救助。
此刻大宇航協會內亂哄哄的全是人，其中遊客占了近九成，隻有兩名帶著絨帽的冒險家叼著煙在角落裡喝啤酒打牌。
歐泊過去打了招呼，都是同行，
“夥計們，情況怎麼樣？”歐泊說。
“糟透了――”一名中年冒險家慢悠悠說：“就像娜塔莎女王的心情一樣糟糕，有什麼沙宮裡的情報麼？我請一杯澄淨小麥酒。”
雷蒙也在側旁坐下，說：“不，我們請喝酒，一路過來就像睜眼瞎。還帶著兩名受傷的朋友。”
“出不去。”那中年人無奈搖頭：“誰也走不了，隻有等打完了。看在酒的份上，有臨時出發的飛船會通知你們一聲，不過別抱太大期望，外圍多半已經全封禁了。”
歐泊問：“為什麼開戰？”
“誰知道呢？”另一個獨眼冒險家聳肩，說：“協會裡一團亂，連個管事的人都沒有。”
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