【第27章 :被撞了一下?】
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八月初七,江寧府貢院外,槐葉已開始泛黃。
謝青山背著考籃站在隊伍中,身旁是宋先生和四位師兄。
三年苦讀,今朝一試。
秋闈鄉試,考中了便是舉人,從此躋身士紳之列,見官不跪,免賦免役,真正改變門楣。
宋先生今日換了身嶄新的靛藍長衫,頭發梳得一絲不苟。
他目光掃過五個學生,最後停在謝青山身上:“記住,鄉試九日,考的是學問,更是心性。經義要穩,策問要實,詩賦要雅。每場三日,吃住都在號舍,切記保存體力。”
林文柏緊張得嘴唇發白:“先生,聽說今年應考的有兩千多人……”
“那又如何?”宋先生淡淡道,“靜遠齋的學生,要爭就爭前二十。”
周明軒苦笑:“先生,我能考中就是萬幸了……”
“沒出息。”宋先生瞪他一眼,隨即又緩和語氣,“你們三年苦讀,底子都不差。正常發揮,都有希望。”
貢院外已聚了上千考生。青衫如林,人頭攢動。
有白發蒼蒼的老秀才,考了一輩子還在考;
有麵色青澀的少年郎;還有像謝青山這樣的小童,引起不少側目。
“看,那個就是四歲半的秀才案首……”
“如今該七歲半了吧?真來考鄉試?”
“神童又如何?鄉試可不是背幾本書就能過的……”
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議論聲不絕於耳。謝青山充耳不聞,隻默默檢查考籃:筆墨紙硯、蠟燭火石、乾糧水囊,還有胡氏塞的一包參片,怕他體力不支。
辰時正,貢院大門徐徐開啟。衙役高喊:“考生排隊入場!查檢考籃!”
隊伍開始緩緩移動。謝青山跟著宋先生往前挪,忽覺肩頭被人重重撞了一下。
是個穿綢衫的胖考生,滿臉橫肉,撞了人也不道歉,反而瞪他一眼:“小崽子,擠什麼擠?”
謝青山皺了皺眉,沒說話。宋先生回頭看他:“沒事吧?”
“沒事。”
隊伍繼續前進。快輪到靜遠齋幾人時,謝青山鬼使神差地又檢查了一遍考籃。這一檢查,他渾身血液都涼了。
考籃底部,不知何時多了一卷細小的紙卷!
他心跳如擂鼓,麵上卻不動聲色。
趁前麵考生正在接受檢查,他迅速蹲下身,假裝整理鞋襪,手指靈巧地摸到紙卷,用力一搓,紙卷碎成粉末。
又抓了把地上的塵土,混在一起,輕輕撒掉。
做完這一切,他站起身,手心全是冷汗。
是誰?什麼時候放進去的?
他想起剛才撞他的那個胖考生……是了,就是那一撞!
栽贓陷害!若被查出夾帶,輕則革去功名,終身禁考;重則流放充軍!
好毒的手段!
宋先生察覺到他的異樣,低聲問:“怎麼了?”
謝青山深吸一口氣,搖頭:“沒事,有些緊張。”
輪到他們檢查了。
衙役挨個翻看考籃,掰開乾糧,敲碎墨錠,倒出水囊。查到謝青山時,那衙役多看了他幾眼:“小秀才,又是你。今年七歲了吧?”
“七歲半。”
“有誌氣。”衙役笑了笑,檢查得格外仔細。但謝青山的考籃乾乾淨淨,什麼也沒查出來。
“進去吧。”
謝青山鬆了口氣,跟著師兄們進了貢院。
穿過儀門,眼前豁然開朗,偌大的貢院廣場,兩側是鱗次櫛比的號舍,一眼望不到頭。
每間號舍不過三尺寬,六尺深,有門無窗,隻在高處留個氣窗。
“丙字三十六號……”謝青山找到自己的號舍,推門進去。
號舍窄小得隻能容一人轉身。一張木板當桌,一塊木板當凳,牆角有個小木架放考籃。
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