門外傳來腳步聲。副將孟安推門進來，手裡端著兩碗熱湯麵，麵條上臥了兩個荷包蛋，熱騰騰的白汽在他粗獷的麵孔前散開。他把麵碗擱在案上，看了劉粹一眼。劉粹的臉上看不出異樣，一如既往的沉穩，像個久經風浪的老船夫。但孟安跟他跟了十四年，從劉粹還在先帝帳下做校尉時就跟在身邊的，他看他一眼便覺得他哪裡不對。
「將軍，麵快坨了。」孟安把筷子往麵碗上一擱，拉了把交椅在劉粹對麵坐下。他沒有馬上吃，抱著膀子看了劉粹一會兒，等劉粹挑起一筷子麵送進嘴裡，才開口：「將軍有心事。」
劉粹嚼著麵，沒答話。
「末將跟了將軍十四年，您有心事的時候，吃麵不放醋。」
劉粹的筷子頓了一下，然後他伸手去拿醋壺，往碗裡倒了三滴醋——果然，三滴，多一滴都沒有。他放下醋壺，繼續吃麵。
孟安沒有追問。他把自己的麵碗端起來，呼嚕呼嚕吃了一半，放下碗，抹了一把嘴，然後他看到案角那封信。信封上「劉曠之託」四個字他一眼就認出來了——曠之的字是他教過的。這小子小時候在軍營裡長大，劉粹教他騎馬，孟安教他寫字。曠之的字橫平豎直，一筆一劃都不肯偷懶，像極了他爹。
「曠之的信？」孟安問。劉粹放下筷子，把信紙折起來放回信封裡，動作很慢，像是要把什麼東西壓住。「他沒事。報了平安。」
「他沒事——還是您沒事？」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
劉粹抬起眼皮看了孟安一眼。副將和主將之間，有些話不用說得太透。孟安不是不懂朝堂局勢——建康城裡的輔政大臣和廬陵王之間的暗流，荊州謝晦在長江上遊虎視眈眈，豫州剛殺了徐羨之的人，韓約的人頭還在府衙外頭的旗杆上掛著。這些事情他全都知道。他問的不是曠之有沒有事，而是你劉粹，現在站在哪一邊？
劉粹沒有回答。他站起來走到窗前，推開窗戶，外麵的暮色已經沉到了屋簷下麵，西邊最後一道晚霞正在暗淡下去，院子裡那棵老槐樹的輪廓像是墨筆在灰藍色的紙麵上描了一層淡影。
「十四年了。」他忽然說，「孟安，你跟了我十四年。當年在京口的時候，你多大？」
「十九。」
「我二十六。」劉粹靠著窗框，目光穿過院子落到更遠的地方，遠到看不見，「那時候先帝還在做前將軍，我們這些人，要麼是京口的泥腿子，要麼是流亡的寒門，誰能想到有一天會做到刺史、做到將軍？那個時候我們隻有一個念頭——跟著先帝，打下這江山。」他頓了頓，聲音低下去，像是在自言自語，「可是江山打下來了，先帝走了，我們這些人，到底該跟著誰？」
孟安放下碗：「將軍心裡有答案了。」
「答案？」劉粹轉過來看了他一眼，目光裡沒有怒意，隻有一種很深很沉的疲憊，「曠之在謝晦手裡，他是劉家人，但歸根到底他是我的兒子。謝晦沒有為難他——信裡說他挺好，一切都好。可這恰恰是最可怕的地方。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他把信拿起來，翻到背麵。孟安湊過去看，才發現信紙背麵還有一行極小的字，寫在最不起眼的角落，像是最後臨時加上去的，用墨極淡，不翻到背麵根本看不見。那行字寫的是：「父帥勿以兒為念，從心而行。」
孟安微微皺起眉頭：「從心而行——這是讓您順著自己的良心來。」
「還有另一種讀法。」劉粹把信放下來，「他怕我因為他在謝晦手裡而投鼠忌器，所以他告訴我——別管他，該做什麼做什麼。這行字如果被人翻出來，謝晦會怎麼想？」
孟安心裡一寒。他立刻明白了劉粹的意思——這行字雖然隱晦，但指向非常明確。劉曠之在荊州軍中勸自己的父親不要受製於人，這本身就傳遞出一種傾向。如果這封信落在謝晦手裡的人看到，劉曠之就是下一個瞿庭。
「韓約死了。」劉粹重新坐下來，雙手交叉擱在膝蓋上，手指用力絞在一起，「韓約是徐羨之的人。我幫著殿下殺了韓約，就等於告訴建康——我劉粹站在廬陵王這一邊。徐羨之會放過我嗎？謝晦會把曠之還給我嗎？」他自問自答，「不會。所以這封信不能再看第二遍。」
他把信紙靠近油燈，火苗舔上去，紙角捲曲、焦黑，然後整張紙被火吞沒，化成一縷青煙和幾片灰燼，落在案麵上，被從窗口灌進來的夜風一吹，散了。
。說他」。悔後不我但「
。完說沒還話他道知，久麼這他了跟他。來出說話的麵後把粹劉等在他。話說有沒安孟
」。帝先「，靠一上背椅往粹劉」。人個一是的想裡心，地落袋腦的約韓著看，上階台衙府在站我天今「
。氣天述陳在像，靜平地奇出氣語候時的話這說粹劉」。他了殺會也帝先。會不——嗎落利淨乾更下殿比會？置處麼怎會帝先，器兵藏私應內結勾要還，算不糧軍墨貪，外扒裡吃人種這約韓到看，在還是要帝先「
。說安孟」。想麼這不之羨徐可「
」。奴家的遣差他隨個一是不，領將的州豫守能個一是的拔提他。報回的人私何任他過給有沒也、餉軍文一過扣剋有沒來從上任州豫在我而，話好的我過說前麵帝先在為因是我拔提他，過想有沒他可。史刺州豫的做我拔提他是——義負恩忘我得覺會他。帳筆這下記會之羨徐。對「
」。縊自是說人被倒天二第，裳衣補們子孩給在還天前，親父的子孩個三個一——縊自是說外對，院後的所住己自在死吊人被就天二第，帳的溝雙了查他？的死麼怎是庭瞿。帳過平沒也再就草糧線北的州豫，始開倉運轉設私溝雙在約韓許默他從？麼什些了做州豫在約韓道知不知他可。朵耳和睛眼的州豫在他是，』交舊『的他是約韓，來看他在「，步兩了走來起站粹劉
。去下了壓又後然，高拔然驟音聲的他
」？嗎的記登手親口京在帝先是籍軍的庭瞿過想？嗎兵的宋劉是也庭瞿過想，候時的庭瞿殺約韓「
來起了站也安孟
