公元前 647 年，夏。
黃國內部漸趨安定，然楚國鐵騎環伺、兵鋒未歇，亡國之危仍懸頭頂。黃都宮廷之內，一場不見烽煙、卻足以改寫國運的遠交博弈，正悄然鋪展。
“楚國雖強，四麵皆敵。欲北圖中原，則晉為心腹大患；欲東霸江淮，則吳為肘腋之禍；其附庸陳、蔡二國，更是勢弱心離、暗懷猜忌。”
“君上所定‘遠交近攻’之策，近者，蠶食淮泗、穩固疆土、步步拓邊；遠者，穩宋、聯齊、通吳，縱橫列國、牽製強楚。”
範雎聲線沉穩，道破國策深意：
“此舉非為乞援求存，實為借天下棋局，鎖楚手腳。他日楚人若敢傾國來伐、欲一舉滅我，必忌憚北方諸侯、東方強吳，三麵環顧、投鼠忌器，不敢肆意妄為。”
黃軒端坐王座，神色沉定，親手捧起三卷以新式黃侯精紙謄寫的國書，附以精工禮冊，鄭重交付蘇代。
“蘇卿此行，重於千軍萬馬。”
“使宋，以實利固結鄰誼，斷楚北方借道之機；使齊，以華夏大義震動朝堂，借中原霸主威勢立我抗楚名分；使吳，以利害形勢暗通脈絡，結東西牽製之勢。”
“切記一語：黃存則楚分其勢，黃亡則楚獨霸江淮。 此於三國，皆大利、無大害。卿但以此理遊說，列國必明取捨。”
蘇代拜受君命，整束車馬，首赴宋國商丘。
彼時宋成公在位，宋國尚且安穩，朝野上下皆以防備南楚北侵為頭等要務。
蘇代入宋，不逞口舌，先呈重禮：黃國精鐵鍛鑄佩劍、通透琉璃重器、黃侯新紙刊印的《詩》篇簡冊，件件新穎貴重，令宋廷君臣側目動容。
禮畢，蘇代直陳要害，一針見血：
“宋公明鑒，楚乃天下虎狼，久懷北吞中原之誌。如今陳兵淮上，意在盡吞淮泗、北叩中原腹地，絕非止於邊夷小爭。宋國地處中原南藩，首當其衝！”
“我黃國殘破復國，連年血戰淮濱，非為偏安一隅，實為替諸夏鎮守南疆門戶，替宋國屏障南方禍患。”
隨即拋出盟約實利，誠意十足：
“今我主願與宋國結兄弟睦鄰之邦，共抗楚患。此後黃國出產銅錫、精鐵、兵械原料，盡以最優之價、最先之權供給宋國。隻求宋公固鄰誼，不助楚。若得宋國安穩北疆，我黃國便可無北顧之憂，傾力南向死戰，牽製楚師，永為宋國藩屏！”
宋廷即刻閉殿密議。
執政令正率先出言：“黃若覆滅，楚兵直達宋南邊境，我歲無寧日。其新敗而不崩、屢戰而不潰，韌性極強。今以銅鐵厚利結好，所求不過中立，於我有益無損，大可應允。”
有大夫憂道：“黃國銳意東拓，行事激進，恐激怒楚人，反引戰火北延。”
宋成公沉吟良久，最終拍闆：“楚乃我百世大仇、腹心巨患。黃在一日，便分楚一日兵力。其行險拓土，乃絕境求生，與我無害。銅鐵物資，正是我國急缺。中立許之！”
宋國最終明誓守約：重申睦鄰邦交，開放戰略互市，楚黃之爭嚴守中立；若楚軍脅迫借道、威逼黃國側翼，宋國自有權衡應對，絕不屈從楚令。
蘇代首戰告捷，一舉鎖死黃國北疆安穩，打通至關重要的北方物資通道。
離宋北上，蘇代渡濟水，入齊都臨淄。
此時齊桓公尚在齊國主政，正值齊國霸業鼎盛餘暉未盡之時，九合諸侯、一匡天下的威名震懾中原，尊王攘夷號令通行天下，齊楚南北對峙，矛盾早已根深蒂固。朝堂之上國氏、高氏世族輔政，國力雄厚，依舊是中原當之無愧的第一霸主。
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蘇代入齊，先獻曠世重禮：魯陽工匠數月精鑄的琉璃玄鳥雕塑，喻霸業長存；黃侯紙精輯的管夷吾治國言論，緻敬齊國治國良相；更有一冊詳盡無遺的淮水楚軍布防、將領排布、兵力虛實絕密軍情。
殿中覲見，蘇代姿態恭謹，辭令恢弘，直擊天下大勢：
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