趙鐵山沒應，隻是勒馬停步，目光掃向遠處那片枯黃的麥田。風吹過時，空氣中飄來一絲異樣的腥甜，像是腐爛的梨子混著鐵鏽味——那是屍體尚未腐透前的氣息。他皺眉，手按刀柄，動作輕得如同呼吸。
他們已追查三日，沿途三縣接連發生少女失蹤案。村裡老人說：“那些姑娘走著走著就沒了魂兒，隻剩一張空殼子躺在床上，眼睛睜得老大，嘴裡還念叨‘東洋人來了’。”話音未落，一個老婦人突然撲通跪地，眼淚鼻涕糊了一臉：“我家阿妹昨夜還給我梳頭呢，今早醒來……她坐那兒不動，嘴歪了，舌頭也黑了！”
張小玉蹲下去摸那女孩的手腕，指尖冰涼，脈搏幾乎消失。她猛地抬頭，眼中閃過驚駭：“這不是病，是被人抽走了什麼——魂魄？”
趙鐵山臉色鐵青，掏出懷中一塊銅牌，上麵刻著兩個字：“倭商”。這是他們在一家客棧櫃台發現的殘片，據說是某位東洋商人留下的信物。
“東洋秘儀？”張小玉喃喃，“聽聞他們每年冬至都要舉行某種祭禮，據說能喚回亡者之靈……可這哪是祭祀，分明是掠奪！”
話音剛落，一陣寒意襲來，仿佛空氣都被凍住。幾匹黑馬從林中衝出，黑衣人蒙麵，手中短刃泛著幽藍光澤，宛如毒蛇吐信。趙鐵山怒吼一聲，揮刀迎戰，血花飛濺。張小玉慌忙護住一名受傷的村民，卻被一記重擊掀翻在地，耳畔嗡鳴不止，眼前模糊如墨汁滴入清水。
混亂中，一道身影破空而來，白發亂舞，道袍破舊得幾乎看不出顏色，卻帶著一股奇異的力量。那人一腳踹開一名刺客，另一隻手掐住另一個咽喉，動作快得讓人來不及眨眼。
“玄機子！”張小玉喘息著喊出這個名字，曾在父親書房見過此人畫像——一位遊方道士，傳說能觀星斷命，卻不曾真正踏足京城。
玄機子放下黑衣人，緩緩站直身子，露出手臂上的舊傷，皮肉交錯如藤蔓纏繞，指甲縫裡嵌滿泥土與暗紅血痂。他低頭看著自己的手，忽然笑了，笑聲沙啞卻清亮：“你們不該來的。”
趙鐵山捂著胸口踉蹌幾步，鮮血順著指縫滲出，染紅了腰間的布帶。“為何？”他問，聲音低沉如雷。
玄機子凝視著他，目光如炬，仿佛能穿透皮囊看見靈魂深處的秘密：“因為你們找的不是女兒，而是一個陷阱。東洋人用‘魂引術’誘騙少女，將她們的靈魂封存於骨笛之中，屆時獻祭給他們的‘影神’——那是一種活體傀儡，靠吞噬人類情感維持形體。”
張小玉猛地捂住嘴，喉嚨哽咽：“所以那些女孩……根本沒死，隻是被奪走了自己的一部分？”
“沒錯。”玄機子點頭，眼中忽明忽暗，“你們以為是在救人，其實是在喚醒地獄。”
趙鐵山猛然抬頭，眼中燃起火焰：“那你為何救我們？”
玄機子望著天邊漸亮的晨光，嘴角浮起一抹苦笑：“因為我見過太多這樣的事。十年前，我也曾有個妹妹，被人帶走，後來變成那個東西的模樣——它站在村口對我笑，說‘哥哥，你也該回家了’。”
那一刻，風停了，鳥也不叫了。張小玉怔怔地看著這個邋遢道士，第一次覺得他的眼睛不隻是清澈，更是深不見底的湖，藏著無數未訴儘的故事。
“現在，你們要做什麼？”玄機子問。
趙鐵山咬牙起身，抹去唇邊血跡：“我要找到玉嬌，哪怕她是最後一個。”
張小玉也站起來，擦掉眼角淚痕，聲音堅定：“我會陪著你。”
玄機子沉默片刻，從懷裡取出一枚銅錢，扔到地上：“這是‘魂契符’，若遇險可激活。記住，不要相信任何自稱認識江玉嬌的人，尤其是穿紅衣的女人。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
趙鐵山接過銅錢，觸手溫熱，竟似有心跳。
三人踏上歸途，背後是漸漸升起的朝陽，照得荒原一片金黃。張小玉回頭望了一眼，隻見玄機子仍佇立原地，身影渺小如蟻，卻又無比高大。她忽然明白，有些人的存在，不是為了拯救世界，而是為了守護某個注定破碎的夢。
五日後，隊伍抵達一座偏僻村落。村口石碑斑駁，刻著四個字：“忘川之岸”。張小玉走進一間破廟，忽聞一陣細碎哭泣聲。她循聲而去，推開虛掩的門，看見一個身穿紅裙的女孩蜷縮在角落，麵容蒼白，嘴唇乾裂，正低聲喃喃：“哥哥……你還記得嗎？小時候我們一起放紙船……”
張小玉心頭一震，幾乎是本能地衝上前，抓住女孩的手腕——冰冷、無力，但脈搏微弱跳動！
“你是誰？”她顫抖著問。
”。嬌玉江，啊妹妹你是我“：容笑異詭起揚卻角嘴，墨如黑漆孔瞳，眼起抬孩女
”。人女的衣紅穿信相要不“：話的子機玄過閃中海腦，硬僵身渾玉小張，間那刹
”。話說樣這會不嬌玉的正真……對不“：啞嘶音聲，步兩後退，手開鬆地猛她
”。個那的住困被是才你實其？她救在你為以你“：耳刺厲淒聲笑，了笑子女衣紅
！醒覺的”神影“是而，象幻的通普是不這，到識意玉小張。來開漫彌味腥血的烈濃股一，開裂麵地，落剝壁牆，動震始開宇廟個整，下落音話
。出而湧噴血鮮，部腹他中擊掌一手反而反，開躲易輕方對被卻，子女衣紅向劈刀一，入而門破山鐵趙
”！’神影‘個那是她！嬌玉是不她“，叫尖玉小張”！了打別“
！個那的走擄被初當——一之女少的久已蹤失位那是竟，龐臉的白慘本原出露，儘褪色血上臉，頭轉緩緩子女衣紅
”？著活能不就我麼什為……痛有也，愛有也，憶記有也我？嗎道知們你可……我找來會怪難“，喃喃她”。了道知就早們你來原“
。品祭為成願自者害受讓，象假造製是更，魂靈走奪是僅不，”術引魂“謂所，白明於終她。上地在落砸地燙滾，水淚製抑法無也再玉小張，刻一這
”。了錯們我“，道咽哽她”……起不對“
神眼，住愣子女衣紅
