他抹去臉上的淚與血，聲音低沉得如同大地在轟鳴，清晰地傳遍高地：
“同誌們——！”他抓起小石頭留下的那杆沾滿血汙的信號槍，高高舉起：“石頭用命給我們開的路——守住了！”“人在——”“陣地在！”戰士們齊聲怒吼，聲音彙聚成複仇的雷霆，震散了彌漫的硝煙，在燃燒的山嶺間久久回蕩。
小石頭被重重摔進土坑。腐草和硝煙糊了他滿嘴。左權推他的力道還在背上灼燒。緊接著。爆裂的巨響撕碎空氣。熱浪裹挾著土腥氣狠狠拍在他臉上。他眼前一黑。
耳朵嗡嗡鳴響。像塞進一窩憤怒的馬蜂。泥土碎石簌簌落下。砸在他的脖頸。冰冷。刺骨。
槍聲稀落下去。隻有自己擂鼓般的心跳。咚。咚。咚。敲打著死寂。他顫抖著。從土坑邊緣探出眼睛。
視野裡一片血紅。不是夕陽。是左權。他側身倒著。軍裝胸口暈開一大片深色。黏稠。濃烈。那鐵鏽般的腥氣狠狠刺入鼻腔。他胸前的紅星。浸透了。幾乎看不出本色。那支從不離身的短鉛筆。斷成兩截。還死死攥在染血的手裡。筆尖倔強地。指向北邊密林的深處。
“副參謀長！”王鐵山的嘶吼撕裂了凝固的空氣。他像一頭負傷的猛虎。拖著一條淌血的腿。踉蹌著撲過來。沾滿塵土的絡腮胡須上。凝結著汗與血的硬塊。眼白布滿血絲。“石頭！你個慫娃！愣著乾啥！拿藥！繃帶！”他吼著。粗糙的大手想去堵左權胸前的傷口。
左權微微睜開眼。鏡片上蛛網般的裂紋。遮不住他眼底燒儘生命般的炭火。他嘴唇翕動。聲音微弱得像風穿過裂帛。“鐵山…別費勁了…”他艱難地。用那沾滿泥汙的手。將王鐵山推開一點。目光越過王鐵山焦灼的臉。投向小石頭。“……圖…給小石頭…我的話…傳給…同誌們…”他急促地吸著氣。每一次吸氣都帶著胸腔裡可怕的嗡鳴。“……走…快…走…”最後的字眼。混著湧出的鮮血。含糊不清。那炭火般灼亮的眼睛。望向遠處。望向主力消失的密林方向。猛地黯淡下去。徹底熄滅。北風卷過山梁。嗚咽著。吹動他染血的衣角。像一麵不倒的殘破戰旗。
王鐵山的哭嚎哽在喉嚨。變成野獸般的低咆。他重重一拳砸在冰冷的黃土地上。指節瞬間皮開肉綻。小石頭癱坐在坑裡。懷裡的油布包地圖滾燙。像一塊燒紅的烙鐵。那攤開的、染了血汙的突圍路線。每一個標注點。都灼燒著他的眼睛。左權最後推他那一下的力道。還嵌在骨頭裡。痛。鑽心的痛。他抹了把臉。手上是濕的。分不清是泥漿還是淚水。又鹹又澀。流進開裂的嘴唇。他猛地爬起來。衝到王鐵山身邊。用儘全身力氣去拽那條受傷的腿：“王營長！走！副參謀長讓咱們走！別回頭！”聲音嘶啞得不成調。
王鐵山像座石雕。一動不動。絡腮胡抖動著。血紅的眼睛死死盯著左權胸前那枚濕透的紅星。小石頭急了。指甲深深掐進王鐵山粗壯的手臂：“王營長！地圖！密林！老鄉的糧！主力在等咱們！你要讓副參謀長白…”“死”字卡在喉嚨。噎得他幾乎窒息。
那“死”字像一顆冰冷的子彈。擊穿了王鐵山的僵硬。他渾身劇震。猛地抬起頭。布滿血絲的虎目死死盯住小石頭。又緩緩移向密林方向。喉嚨裡滾過一聲沉悶壓抑至極的咆哮。像是困獸掙脫了最後的枷鎖。“走！”他終於吼了出來。一把抓起小石頭。像拎起一隻小雞崽。拖著自己那條傷腿。一瘸一拐。卻帶著一股決死的蠻勁。一頭紮進硝煙彌漫的暮色裡。朝著左權鉛筆尖指的方向。身後。十字嶺的槍炮聲。如同為逝者擂響的喪鼓。漸漸被密林的黑暗吞噬。
三個月後。初冬的寒氣籠罩著太行。枯草掛著白霜。踩上去嚓嚓作響。小石頭回來了。軍帽下。那張脫去稚氣的臉。多了風霜刻下的硬朗線條。身邊跟著沉默的王鐵山。那條傷腿留下了永久的微跛。和一隊同樣沉默。卻目光堅毅的戰士。他們重返十字嶺。重返那片浸透鮮血的山梁。
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