深淵級再次回到東太平洋深海遺蹟上方。
艦橋裡沒有人說話。
所有人都盯著前方那片黑色海床。
第一次來到這裡時，他們隻看見斷裂石牆和被沉積物掩埋的道路。
第二次探索，他們確認這裡存在完整的建築規劃，並從外圍帶回了石板與發光植物。
而這一次，他們要真正進入那座沉睡在萬米海底的遺蹟。
顧海舟把深淵級停在遺蹟西側三公裡外。
艦體沒有壓到任何建築上方，四十八架無人潛航器依次放出，在海床和艦體之間建立起穩定的通訊鏈路。
謝蓋爾帶著二十四人的武裝小隊進入準備艙。
考古組和古生物環境組則全部留在艦內，通過外部攝像頭觀察隊伍行動。 想追小說上，精彩盡在.
這一次，他們攜帶的設備比前兩次更多。
低振動鑽探器、摺疊支撐架、隔離樣本艙、可攜式生物培養艙和兩台水下機械臂全部固定在運輸平台上。
魚雷仍然在深淵級的武器艙內保持待命。
謝蓋爾沒有讓小隊攜帶可以輕易摧毀建築的重型彈藥。
隻帶了單兵空泡槍、定向電磁武器和應急切割器。
「先活著進去。」
「再活著出來。」
謝蓋爾對隊伍說完，打開了外部閘門。
二十四套深海外骨骼依次離開艦體。
海水將他們完全包圍。
探照燈照出一片片緩慢飄動的沉積物，光柱之外，偶爾有巨大的古魚無聲遊過。
沒有任何生物沖向他們。
前方的黑色道路在泥沙下若隱若現。
小隊沿著標記路線下沉，很快抵達六柱平台。
那六根傾斜石柱比遠程畫麵裡更加龐大。
每一根石柱頂部都留著一個圓形凹槽，凹槽邊緣被長年水流磨得十分光滑。
謝蓋爾帶人檢查了一遍周圍。
「沒有大型生物。」
「沒有新的塌方。」
「三號組，把支撐架送到通道上方。」
第三組士兵推動摺疊設備，沿著塌方邊緣一節節展開。
合金支撐腳紮進沉積層，四條伸縮臂抵住上方斷裂岩層。
設備沒有產生明顯震動。
接著，低振動鑽探器開始清理通道入口。
它沒有切割大塊岩石，而是先從泥沙和碎石之間尋找可以移動的縫隙。
卡住通道的石塊被一點點挪開。
每一塊被取出的石頭，都被放進單獨的標記袋裡。
幾個小時以後，塌方下方終於露出一條不到三米高的弧形通道。
通道兩側沒有普通牆磚。
黑色石材被高溫熔合成完整弧麵，內壁上還留著密密麻麻的圓孔。
其中一些圓孔已經被海水和沉積物填滿。
另一些圓孔邊緣仍然保持完整，像是過去安裝過某種裝置。
揚·範德梅爾的聲音從通訊裡傳來。
「不要碰那些圓孔。」
「先把位置記錄下來。」
謝蓋爾抬手示意隊伍停下。
「聽見了嗎？」
所有人都沒有繼續靠近。
通道盡頭一片漆黑。
兩台機械臂先被送了進去。
它們用低壓水流掃開入口附近的沉積物，隨後將人工培養的黑藍色植物固定到臨時培養艙內。
植物根係接觸金屬接口的瞬間，六柱平台上的圓形凹槽同時亮起。
不是強光。
而是一層沿著石材表麵擴散的淡藍色光暈。
光暈很快進入通道。
沉積物下方似乎有某些東西被照亮。
「通道裡麵有光。」
一名隊員壓低聲音。
「不是設備燈。」
謝蓋爾帶著第一組進入。
剛走出十幾米，前方的黑暗便被一片藍色照亮。
道路兩側長滿了奇特植物。
它們沒有普通樹木的枝幹，根部緊緊紮進石材縫隙，葉片像長長的透明羽毛，在海水裡緩慢展開。
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