冷夜突破八階的消息像長了翅膀一樣，不一會兒就傳遍了整個落石部落。
部落族長烈陽是獅族雄性，長相剛毅，一雙眼睛銳利如炬，身形魁梧得像一座小山。他大步走到冷夜的山洞，上下打量了他好幾遍，然後重重地拍了拍他的肩膀，力道大得冷夜都晃了一下。
“好！好！好！”烈陽族長連說了三個好字，聲音洪亮得像打雷，“八階！我們落石部落終於有八階了！上次出八階，還是我爺爺那輩的事！”
老巫醫也跟著來了。他是個鹿族雄性，年紀比族長大一些，但身子骨依然硬朗，走路不用人扶，一雙眼睛透著看透世事的溫和。
他圍著冷夜轉了三圈，伸手搭在冷夜的手腕上，閉著眼睛感知了一會兒，然後點了點頭。
“獸神果的力量，”老巫醫的聲音平緩而沉穩，“你吃了獸神果。”跟在一旁的青崖聞言看了暖雪一眼，眼中有瞭然，也有詫異。
冷夜的身體微微一僵，暖雪站在他身後，手指不自覺地攥緊了。
但老巫醫沒有追問，也沒有多言。
他隻是鬆開冷夜的手腕，語氣溫和地說：“獸神賜福，不可說，不可問。好好用它，莫要辜負。”
冷夜垂下眼睛：“是。”
族長當晚就宣布要舉辦篝火晚會。
“慶祝冷夜突破八階！”他的聲音洪亮得像打雷，傳遍了整個部落，“全部落都動起來！我們大口吃肉！大口喝酒！載歌載舞！”
部落裡一片歡騰，雌性們奔走相告，雄性們開始去森林裡打獵、準備食物，幼崽們在部落裡追跑打鬧——那些毛茸茸的小糰子有的還不會變人形，滾來滾去的，笑聲和叫聲混在一起，整個部落都沉浸在喜悅之中。
暖雪站在山洞口，看著這一切，嘴角掛著甜甜的笑，她喜歡這樣鮮活的世界。
冷夜從她身後走過來，手裡拿著一件厚實的獸皮披風，披在她肩上。
“晚上冷。”他說。
“我不冷。”
“晚上冷。”他又說了一遍，語氣不容置疑。
暖雪翻了個白眼，但沒有把披風取下來。
篝火晚會設在部落中央的空地上。
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天還沒黑，幾堆巨大的篝火已經點起來了。
獸人們穿梭其中，一排排串好的獸肉在火上烤的滋滋作響，油脂滴進火裡，濺起一串串火星。
果酒的香味在空氣中瀰漫，混著烤肉的香氣，聞了就讓人流口水。
暖雪和冷夜到的時候，空地上已經坐滿了。
看到冷夜，雄性們紛紛站起來打招呼。
“冷夜大哥！這邊坐！”
“八階了！冷夜大哥太厲害了！”
“來來來，喝一杯！”
冷夜一一頷首緻意，但沒有坐下。他牽著暖雪的手，穿過人群，走到族長附近的篝火旁邊，先讓暖雪坐下，然後自己坐在她旁邊。
這一係列動作行雲流水，自然得像呼吸一樣。
部落裡的雌性們看著這一幕，眼神各異。有的羨慕，有的欣賞，有的若有所思。
在獸世，雌性被雄性伺候是天經地義的事。但冷夜對暖雪的好，不隻是“伺候”，而是那種——眼裡隻有她一個人、其他雌性都不存在的專註。
這種專註，自始至終都沒變過。
柳江江也在。
她坐在篝火的另一側，被她的雄性們簇擁著。狼毅坐在她左邊，林淵坐在她右邊，疾風坐在她身後。她穿著一件淺色的獸皮裙子，長發披散在肩上，臉上帶著溫柔的笑容。
她的目光落在冷夜身上，舉起手中的酒杯向他們緻意，暖雪沖她笑著點點頭。
焰舞也在。
她坐在篝火最顯眼的位置，穿著一件火紅色的獸皮裙，紅色的長發在火光中像燃燒的火焰。
她也在看冷夜。但她看冷夜的方式和柳江江不一樣。柳江江是溫柔的、含蓄的、小心翼翼的。焰舞是直接的、熾熱的、毫不掩飾的。
她端起酒杯，朝冷夜走了過來。
“八階獸人，不喝一杯嗎？”
冷夜看了她一眼，端起麵前的酒杯，一口喝完，然後把杯子放下。
全程麵無表情，一個字都沒說。
焰舞笑了。
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