【第20章 文官集團的嗅覺】
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丞相府。
胡惟庸坐在書房裡，麵前攤著一份名冊。名冊上密密麻麻列著大本堂近半個月的點卯記錄。
空的。
全是空的。
從十天前開始，太子朱標沒來。燕王朱棣沒來。晉王朱棡沒來。秦王朱樉沒來。連那個隻知道翻草藥書的周王朱橚都沒來。
大本堂是朱元璋親自設立的皇家學堂，裡麵坐鎮的是大明最頂尖的大儒——宋濂的弟子、劉三吾的同門、方孝孺的師兄。這些人負責教皇子們讀經史、習禮法、通治道。
十天沒來一個學生。
胡惟庸的手指在名冊上慢慢劃過，指甲刮在紙麵上發出細微的沙沙聲。
他不是因為大儒們受了冷落而生氣。大儒們的死活他不在乎。他在乎的是——皇子們去了哪裡？
“相爺。”
書房門被推開一條縫，一個穿青衫的幕僚閃進來。此人姓塗，是胡惟庸養了六年的私人耳目，專門負責盯宮裡的動靜。
“查到了？”
塗先生的臉色不太好看。
“查到了。但屬下不太敢信。”
“說。”
“皇子們這十天，全窩在承華殿的耳房裡。”塗先生壓低了聲音，“裡麵有一個人，在給他們上課。”
胡惟庸的手指停住了。
“誰？”
“查不到來曆。宮裡沒有此人的腰牌記錄，內侍省沒有備案，錦衣衛那邊也問過了，沒有任何登記。像是憑空冒出來的。”
塗先生從袖中抽出一張紙條遞過去。
“但屬下從伺候耳房的小太監嘴裡套了些話。那人姓林，很年輕，用一塊黑板和粉筆講課。講的內容……”
他猶豫了一下。
“講什麼？”
“小太監說聽不太懂。但有幾個詞記下來了。”
胡惟庸展開紙條。
紙條上歪歪扭扭寫了幾個詞：士農工商。周期律。分配權。新稅法。
胡惟庸盯著紙條看了五息。
五息之後，他的手開始抖。
不是害怕。是一種動物本能的警覺——就像一條在河裡遊了幾十年的老鱷魚，突然感覺到水麵上飄來了一股不屬於這條河的氣味。
“新稅法”三個字。
他看到了。
胡惟庸做了十二年丞相，從六部的一個主事一路爬到中書省的頭把交椅。他比誰都清楚大明官場的命脈在哪裡——不在那顆玉璽上，不在那把龍椅上。
在稅法上。
誰定稅，誰收稅，誰免稅，誰查稅——這條鏈上的每一個環節，都是文官的飯碗。
現在有人要改稅法？
而且不是通過中書省，不是通過六部會議，不是走正常的廷議流程——是在一間密室裡，由一個來曆不明的人，對著皇帝和所有皇子，關起門來講？
胡惟庸把紙條放在燭火上，看著它燒成灰燼。
“去。把六部尚書全叫來。”
塗先生愣了一下。“現在？已經戌時了——”
“現在。”
胡惟庸站起來，袍角掃過桌麵，茶杯翻倒，茶水洇濕了半張名冊。
他沒管。
“再傳話給禦史台、國子監祭酒、翰林院掌院。讓他們把朝服穿上，今夜，咱們去奉天殿前跪著。”
塗先生的臉徹底白了。
“相爺，以死相諫？”
胡惟庸走到門口，停了一步。他沒回頭。
“陛下可以殺十個貪官，可以殺一百個貪官。但陛下殺不了讀書人這三個字。”
他推開門，夜風灌進來。
“天下的筆杆子在我們手裡。道統在我們手裡。陛下想繞過中書省改稅法，先問問孔夫子答不答應。”
——
半個時辰後，奉天殿前跪了黑壓壓一片。
六部尚書、都察院左右都禦史、國子監祭酒、翰林院掌院學士，外加三十餘名六科給事中。
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