【第47章 錢的來曆】
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朱樉雙手撐在案幾上，臉上的汗還沒乾：“先生，剛才那一炷香，比練騎射還累。”
“有什麼感想？”林遠沒給他們歇的時間。
朱標先開口：“五個人交換五樣東西，已經亂成這樣。若是五十人、五百人……”他沒說完，皺眉搖了搖頭。
“不可能完成。”朱棣替他說完了。
林遠點頭：“不可能。這就是咱們老祖宗麵對的第一個難題。幾千年前，人還住在部落裡，打獵的想吃糧，種地的想要皮子，編筐的想要石頭——跟你們剛才一樣，拿著東西滿地轉圈，轉到天黑也換不完。”
他把案上那堆道具歸攏到一邊，從裡麵挑出幾片銅錢形狀的紙片。
“所以，人祖們想了個辦法。”他舉起一片紙片，“找一樣東西，所有人都認，所有人都願意收。拿著它，就能去換任何東西。不用再滿地轉圈了。這就是貨幣的本質。”
“諸位猜猜，人祖們第一個選中的東西是什麼？”
朱橚脫口而出：“金？”
“不是。”
朱棡皺眉想了想：“玉？”
“也不是。”
朱樉拍桌：“銅！”
林遠搖頭，從袖子裡摸出一枚貝殼，放在講案上。
拇指蓋大小，白亮亮的，磨得發光。
“貝殼。”
殿內安靜了一瞬。
朱樉瞪著那枚貝殼：“這玩意兒……能當錢？”
“不但能當，還當了上千年。”林遠敲了敲講案，“諸位想想，人祖住在中原腹地，黃河邊上，種地打獵。貝殼產在哪？海邊。中原到海邊，走路走幾個月。貝殼運不過來，數量少，每一枚都金貴。”
他在黑板上寫了三個字。
稀。
耐。
認。
“稀——產量少，不是隨手能撿的。耐——不容易碎，能存得住。認——個頭小，好攜帶，長得都差不多，一眼就能分出來。這三條湊齊了，貝殼就成了最早的錢。”
朱橚低頭看著那枚貝殼，忽然翻開自己隨身帶的冊子，刷刷寫了幾行字，然後抬頭問：“先生，漢字裡跟錢有關的字——貢、貧、賤、財、貨、賄——都帶貝字旁。”
林遠看了他一眼，笑了。
“周王讀書細。沒錯，漢字裡但凡跟錢沾邊的，大多從'貝'。這就是老祖宗留下來的痕跡。貝殼當了一千多年的錢，刻進了骨頭裡，刻進了字裡。”
朱標的目光落在黑板上那三個字——稀、耐、認——停了兩息，開口道：“那後來呢？貝殼怎麼不用了？”
“用不下去了。”林遠把那枚貝殼收回袖子裡，“部落變成了城邦，城邦變成了諸侯國。人越來越多，買賣越來越大。一頭牛值多少貝殼？一畝地呢？一支軍隊一個月的糧餉呢？貝殼不夠用了。更要命的是——”
他頓了一拍。
“有人跑到海邊去撿了。”
朱樉愣了一下，然後猛地反應過來：“那不就等於自己印錢？”
“對。”林遠在黑板上“稀”字上劃了一道，“一旦稀缺性沒了，貝殼就是貝殼，不值錢了。所以老祖宗們需要找一樣新東西來替代它。”
他在黑板上寫了三個字。
金、銀、銅。
“這三樣東西，藏在地底下，得挖礦、得冶煉，費人費力。天然就稀缺，不是跑海邊彎個腰就能撿的。而且——”他敲了敲“耐”字，“金屬不腐不爛，存一百年還是那個樣。切開能稱重，熔了能重鑄。稀、耐、認，三條全占。”
朱棣的手指在竹筒上停了，開口問了一句：“各國鑄的錢不一樣。”
不是問句，是陳述。
“說下去。”林遠看他。
“齊國刀幣，趙國鏟幣，楚國蟻鼻錢。形狀不同，重量不同，含銅量不同。”朱棣的聲音平平的，“五國商人要做買賣，還得先把對方的錢稱一遍、驗一遍、再折算——”
“跟剛才滿地轉圈有什麼區別？”林遠接上。
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