【第60章 魚群】
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飛魚群來得猛,散得也快。
那片銀藍色的暴雨持續了不到半炷香的工夫,海麵上的飛魚就像被一隻無形的手收走了,稀稀拉拉地落回水裡,隻剩零星幾條還在低空滑翔,胸鰭張得像蜻蜓翅膀,撲騰兩下就沒了蹤影。
甲板上倒是留下了不少。
“撿!都撿起來!”方鳴謙第一個回過神。他從船樓上大步走下來,靴底踩在一條飛魚身上,差點滑了個趔趄,扶住桅杆才站穩。
六百水兵這才炸開了鍋。
整條船——不,整支船隊的甲板上,東一條西一條地躺滿了飛魚。有的還在撲騰,有的已經翻了白肚,鱗片在日光下閃著銀粉似的碎光。桅杆的纜繩上掛著幾條,帆布的褶皺裡卡著幾條,連炮口裡都塞進去一條——火器手把手伸進炮管掏魚的時候,臉上的表情像是在做夢。
朱棣蹲在船頭,把手裡那條飛魚翻了個個兒看了看。巴掌長,二三兩重,肉不多,但勝在數量。他往甲板上掃了一圈,粗略一數,光這一條船上就落了至少兩三百條。
“飛魚是小頭。”老漁民陳老丈蹲在他旁邊,指著船舷外的水麵,聲音壓著顫,“大頭在底下。”
朱棣站起來,扶著舷牆往下看。
海水是碧綠的。不是那種清澈見底的綠,是一種濃稠的、翻湧的、像煮沸了的菜湯一樣的綠。水麵下三四尺的地方,有大片大片的金色在移動。
不是光。是魚。
大黃魚。
成千上萬條大黃魚擠在一起,魚群密得像一塊金色的布匹在水底緩緩鋪展。偶爾有幾條躍出水麵,金鱗一閃,濺起一蓬白花,又紮回去了。
“下網!”方鳴謙的嗓子拔到了最高,“所有船,下網!”
林遠寫的捕魚章程裡,網具的規製說得很清楚。大網用麻繩編,網口用鐵環撐開,網身每隔三尺墜一塊拳頭大的石墜。十條福船兩兩一組,各拖一麵大網,從魚群兩側合圍,兜底收攏。
方鳴謙打了半輩子水仗,調度船陣是看家本事。他把十條福船分成五組,每組一前一後,前船放網,後船收口。五麵大網同時下水,從魚群的邊緣往中間壓。
第一網下去的時候,朱棣站在船頭看著。
漁網入水,沉下去,鐵環和石墜拽著網口張開,像一隻巨大的嘴。兩條福船緩緩靠攏,網繩在水麵上劃出一道弧線。
然後絞繩開始收。
八個水兵站在絞盤兩側,喊著號子,一圈一圈地轉。繩索吃緊了,嘎吱嘎吱響,絞盤的木軸發出痛苦的呻吟。
“沉了——繩子沉了!”一個水兵喊道。
絞盤轉不動了。
方鳴謙走過去,俯身看了一眼繩索的角度,倒吸一口冷氣。
“加人!再加八個!”
十六個水兵一起絞。絞盤慢慢動了,每轉一圈都帶著木頭開裂的脆響。網繩從水裡一寸一寸地往上提,水麵開始鼓包,像有什麼東西要從底下頂上來。
然後網兜露出了水麵。
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朱棣的笑容凝住了。
網裡全是魚。密密匝匝、層層疊疊、擠得鱗片互相嵌在一起的大黃魚。金色的魚身在網兜裡翻滾掙紮,尾巴甩出的水打在水兵臉上,落在甲板上啪啪響。網繩被撐得彎成弓形,麻繩的纖維一根一根地往外崩。
“快!快!吊上來!”
吊臂轉過去,鐵鉤掛住網繩,連拉帶拽地把整兜魚往甲板上倒。
嘩——
魚傾瀉在甲板上,像一座小山。金閃閃的、濕漉漉的、還在跳的小山。
水兵們愣在原地。
他們見過殺人見過血,沒見過這個。
朱棣從魚堆旁邊走過去,彎腰撿起一條。一尺多長,三四斤重,通體金黃色,肚子鼓鼓的。他掂了掂,轉頭衝滿甲板的人喊了一嗓子。
“猜猜這一網有多少斤!猜中的——”
他把那條大黃魚往空中一拋,又接住。
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