【第62章 倭寇】
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返航的第二天，風向變了。
原本從東南吹來的順風轉成了偏北的側風，船帆吃力的角度歪了，航速慢了將近一半。十條福船拖著滿肚子的魚，在海麵上走得跟老牛拉磨似的。
朱棣靠在船舷邊啃乾餅。餅是出發前裝的雜糧餅，硬得能砸核桃，泡了海水之後又鹹又澀。他嚼了兩口，皺著眉咽下去，灌了一口淡水壓味兒。
甲板上東倒西歪躺著一片水兵。連著乾了兩天一夜，整支船隊八百號人全廢了。有的靠著陶缸睡，有的趴在纜繩堆上打鼾，有的坐著坐著腦袋一歪就過去了。
方鳴謙沒睡。他站在船樓上，兩手撐著欄杆，目光一直在掃海麵。老兵的習慣——越累的時候越不敢鬆懈。這片海域離岸還有一百多裡，正是倭寇出沒的地帶。
“將軍！”
桅杆頂上的瞭望哨忽然喊了一聲。聲音劈了，帶著一絲不確定。
“東南方向，有船！”
方鳴謙的脊背瞬間繃直了。他三步並兩步衝上桅杆下麵的繩梯，攀了幾尺高，手搭涼棚往東南方向看。
海天交界處，三個黑點。
不，四個。五個。
像五顆黑豆撒在灰白色的布麵上，正在緩緩變大。
方鳴謙從繩梯上滑下來，靴底砸在甲板上，發出一聲悶響。他的臉色變了。
“倭寇。”
這兩個字像一盆冷水潑在甲板上。睡著的水兵被旁邊的人踹醒，一個接一個地爬起來。刀出鞘的聲音此起彼伏，但手握刀柄的那些手，有一半在發抖——不是怕，是累的。胳膊舉不起來。
朱棣把啃了一半的乾餅塞進懷裡，站起來走到船頭。
五條船。越來越近了。
他眯著眼看了一會兒，眉頭先是擰緊，然後慢慢鬆開了。
“方將軍。”
方鳴謙正在調度人手，嗓子已經啞得快說不出話了。“殿下先進艙——”
“你看那幾條船。”
方鳴謙頓了一下，順著朱棣的目光看過去。
五條倭寇船已經能看清輪廓了。
小。
很小。
最大的一條不過五六丈長，比福船的一半都不到。船身窄，吃水淺，桅杆隻有一根，帆布上打滿了補丁。其餘四條更小，簡直就是放大了的舢板，兩側各伸出四五根槳，人力劃的。
船體上的木板顏色深淺不一，明顯是從不同地方拆了舊船板拚湊起來的。有一條船的船頭甚至裂了一道縫，用麻繩橫七豎八地纏著，遠看像一張裹了繃帶的臉。
“這也叫倭寇？”朱棣的聲音裡帶著一絲困惑。
方鳴謙沒接話。他在辨認。
片刻後，他開口了，聲音壓得很低：“不是正經倭寇。是流浪的散倭——可能是從九州那邊被趕出來的浪人，跑到大明沿海討生活。船爛，但人不一定弱。亡命徒，什麼都敢乾。”
他回頭掃了一眼甲板。八百水兵，能站起來的不到一半，能拿穩刀的更少。
火炮倒是有，但炮位上堆滿了陶缸，要開炮得先搬缸。搬缸至少半刻鐘，倭寇的快船衝過來用不了一炷香。
“來不及。”方鳴謙的牙關咬了一下。
旁邊幾個百戶湊過來，臉色都不好看。一個留著短髭的百戶低聲道：“將軍，咱們十條船，他們五條破爛。就算弟兄們累了，真打起來——”
“打什麼打？”方鳴謙瞪了他一眼，“人累成這樣，讓倭寇貼上來打接舷戰？你知道倭寇的短刀有多快？一個浪人能換咱們三個疲兵。五條船少說七八十號亡命徒，真拚起來——”
他沒往下說。
不是打不贏。是代價太大。船上還有一位親王。
朱棣沒聽他們爭論。他的目光一直釘在那五條破船上。
風把他汗濕的頭發吹到額前。他伸手撥開，忽然蹲下來，敲了敲腳下的甲板。
甲板是實的。因為底下全是魚。
他又抬頭看了看那五條倭寇船。
小。輕。薄。
再低頭看自己腳下的福船。
大。重。滿。
滿得不能再滿了。十條福船，每條吃水都快沒過第二道水線標了。加在一起——
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