【第65章 試點】
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殿內的風停了。
風灌到門口就散了，案上的圖紙不再翹角，壓在朱元璋的手掌底下，紋絲不動。
林遠站在案前，距離朱元璋不到三尺。
他沒急著開口。這個距離上他能看清朱元璋的眼底——那雙眼睛裡沒有試探。是確認。這位開國皇帝不需要試探任何人，他隻需要確認：你看到了多深。
“臣知道。”林遠說。
他往前走了半步，把聲音又壓低了一分。
“但臣想問陛下一句——陛下真的知道，阻力有多大麼？”
朱元璋的手指停了。
殿裡安靜得能聽見案上銅燈芯的油脂在嘶。
朱標站在側麵，目光同時落在兩個人身上。他的手垂在身側，但手指微微收攏了——這句話的分量，他掂得出來。臣子當麵反問天子“你知不知道”——換個語境，這叫逼宮。
朱元璋沒動。
他的目光落在林遠臉上，沒有怒意，倒是多了一絲興味。
“你說。”
林遠伸手，點在圖紙上那片標注著“結晶池”的位置。
“兩淮鹽商，每年繳課銀一百一十七萬兩。陛下看到的是銀子。臣看到的是這銀子背後站著什麼人。”
他的手指從結晶池劃向圖紙邊緣。
“鹽場的灶戶歸鹽運司管。鹽運司的官員歸戶部管。戶部的堂官坐在京城，兩淮的鹽商坐在揚州。中間隔著一千裡地，但銀子把這一千裡連成了一根繩子。”
他收回手，直起身。
“陛下要動鹽，動的不是揚州幾個商人的銀庫。是從灶戶到鹽運司到戶部到地方州縣——這條繩子上拴著的每一個人。”
朱元璋沒說話。他端著茶碗，沒喝。
林遠繼續。
“曬鹽法一旦推開，灶戶不用煮鹽了——幾百個民夫挖幾天池子，太陽曬出來的精鹽比灶戶煮一年的還多。灶戶會歡迎這個變化嗎？會。但管灶戶的鹽運司不會。因為灶戶不煮鹽了，鹽運司存在的意義就沒了。”
“鹽運司沒了，鹽引就發不出去。鹽引發不出去，鹽商手裡囤的引票就是廢紙。兩淮鹽商幾代人的家底，一夜歸零。”
“他們不會坐著等死。”
朱元璋的嘴角往下撇了一分。
“所以呢？”他開口了，聲音不高，但每個字都帶著碾碎東西的重量。“咱問你想好了沒有——你倒先把困難給咱數了一遍。”
“臣不是數困難。”林遠說，“臣是怕陛下小看了困難。”
朱元璋把茶碗往案上一擱。
碗底磕在案麵上，發出一聲木質的悶響。
“小看？”
他的聲調沒有升高，但殿內的溫度好像降了兩分。
“兩淮鹽商的底細，咱比你清楚。洪武三年咱就查過一回——那幫人打著前朝的底子，跟地方官勾在一起，灶戶的死活他們不管，私鹽的口子他們暗裡開著。咱沒動他們，是因為那時候天下剛定，鹽稅不能斷。”
他往後靠了靠，胳膊擱在扶手上。
“現在你告訴咱有一種法子能繞開他們。”
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他的目光冷了下來。
“誰敢跳，殺了就完了。”
六個字。輕飄飄地出口，落地砸出坑來。
朱標的眼皮跳了一下。他太熟悉父親這種語氣了——不是氣話，不是衝動。是算完了賬之後的結論。
林遠沉默了片刻。
他抬起頭，看著朱元璋。
“陛下說得對。殺得了。”
頓了一拍。
“但現在的大明，缺人。”
這句話出來，朱元璋的手指停在了扶手上。
“灶戶幾十萬，牽涉州縣上百個，鹽運司上下官吏數千人。殺商人容易，但商人背後勾連的官吏呢？殺一層，底下還有一層。殺乾淨了——誰來管事？”
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