最要命的是傳染速度，一個村子接著一個村子。
不出三天半個村子都得倒下，那種速度快得讓人反應不及時。
縣城裡的郎中全都束手無策，翻遍了祖傳的醫書，也找不到對症的方子。
有人膽大用了些猛藥，結果病人當場吐血而亡。
屍體皮膚底下像是有東西在蠕動，嚇得人連夜燒了屍體。
後來規模大了些，連縣裡的駐軍都調動了。
在通往各村子的路口設了卡，在縣城四門張貼了告示，還挨家挨戶地發藥。
但是效果還是不見好，那些藥吃了和不吃也沒什麼區別。
更邪門的是，有幾個當兵的白天還好，到晚上巡夜就開始發燒，第二天就起不來床了。
一時間，到處都瀰漫著死亡的氣息。
村頭的大槐樹上掛滿了白幡，那是死了人的人家掛上去的。
風一吹，白幡嘩啦響，像是冤魂在哭。
田埂上常常能見到無人收斂的屍體，野狗叼著骨頭在田裡跑，眼睛都變成暗紅色，見人了不但不躲，還會齜牙咧嘴的低吼，恐慌到極點。
家家都開始找活路，各路神仙都請了遍，又請道士和和尚來做法事，也沒什麼用。
人往哪裡跑，鼠疫就跟到哪裡，越傳越快，越傳越邪乎。
逃難的人不但沒有躲過去，反而把病傳到更遠的地方。
就在所有人都覺得天塌了的時候，事情突然出現了轉機。
那是一個大清早，天剛蒙蒙亮，劉家村口大路上就出現一隊人，穿著青色道袍，頭上挽著道髻，一個個神清目明，步伐穩健。
領頭的漢子四十出頭，方臉膛，濃眉大眼，背上背著一口大木箱子，走起路來箱子上的銅扣子叮噹作響。
他們在村口的老槐樹下停了下來，領頭的漢子從背上卸下木箱，打開箱子，裡麵整整齊齊碼了一碗碗用油紙封口的符水。
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符水是金黃色的，在陽光下微微發光，隱隱能聞到一股子清冽的藥香，就像是深山裡的雪水流過鬆柏的根，又像是青城荷葉上滾動的露珠，沁人心脾。
接著膽子大的村民遠遠看過來，不敢靠近，這種鼠疫爆發之後走村串巷的人太多了，賣藥的、治病的、驅邪的，來了好幾波，沒有一波管用的，反而不少人被坑了錢，還送了命。
領頭漢子是青平道君主神廟的執事，姓鄒，道號明遠。
也不著急，就這麼站在那兒，不吆喝也不推銷，隻是靜靜地看著村子裡那些緊閉的門窗和門縫裡透出來的驚悚的光。
他身邊的幾個年輕道徒也都安靜站著，臉色平和，像是一點也不怕這要命的鼠疫。
過了片刻，村東頭那邊歪歪斜斜的土坯房裡傳來一聲撕心裂肺的哭號。
緊接著門被撞開，一個頭髮花白的老婦人跌跌撞撞跑了出來，撲通一聲跪在地上，雙手朝天舉著，哭喊著。
「老天呀，你睜睜眼看看吧，俺家柱子快不行了！」
老婦人的哭聲攪動整個村子，但沒人敢出來，生怕下一個輪到自己。
鄒執事沒有說話，隻是提起木箱子，快步找到那間土坯房走過去，他步子不慢不快，道袍下擺沾了泥也不在意，就這麼直直走到了門口。
他身後跟著兩個年輕道徒，對視一眼，也跟了上去。
屋裡的情景，看得人發堵。
一張鋪著破草蓆的木板床上，躺著一個麵如金紙的年輕人。
他年紀不過二十出頭，整個人瘦脫了相，顴骨高聳，眼窩深深陷下去，像是兩個黑洞似的窟窿。
嘴唇乾裂發白，呼出的氣帶著一股子腥味。
胸口起伏又急又淺，像是隨時都會斷掉。
最嚇人的是手，十根手指指甲全變成灰黑色，像是被墨浸染，枯瘦如雞爪。
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