【第228章 薛蟠晨堵車中索柬,寶玉暮來堂前求帖1】
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次日清晨,天光剛亮透,空氣裡還帶著昨夜的寒氣。
賈瑕披著一件灰鼠皮大氅,提著一個手爐,哈著白氣走出榮國府大門,正要登車往四方館去,卻見一輛青帷馬車橫在府門前。
那馬車車身漆得鋥亮,車轅上包著銅皮,車簾是湖藍色的綢緞,簾角繡著一隻展翅的蝙蝠,看著便知是商賈人家的排場。車輪上還沾著夜露,像是已經等了好一會兒了。
車轅上坐著一個精乾的小廝,見了賈瑕便跳下來,笑嘻嘻地行了一禮:“三爺早,我們大爺等了有一陣了。”話音剛落,車門一開,一個圓滾滾的身子便從裡麵擠了出來。
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“瑕哥兒!你可算出來了!哥哥我等你老半天了!”
賈瑕定睛一看,不由得失笑。來人正是薛蟠,穿著一件簇新的石青色綢袍,腰間係著一條嵌玉的寬帶,頭上戴著貂皮暖帽,手裡還捧著一隻鎏金手爐,整個人裹得像一隻過冬的肥熊。
他見了賈瑕便快步上前,一把拉住他的衣袖,力氣倒是不小,拽得賈瑕往旁邊趔趄了一步。賈瑕站穩身子,笑道:“薛大哥,你怎麼這麼早就到這兒來了?也不進府去坐坐,挨這兒等著作甚。”
薛蟠咧嘴笑道:“我昨日才回京,聽說了你那邊要辦宴席的事,心裡頭貓抓似的,等不到你散衙,便一大早來堵你了。”他說著,不由分說地拉著賈瑕往馬車旁走,“走走走,上車說!你不是要上衙麼?我送你去,路上正好說話。”
賈瑕被他拽著,也不好推辭,便順勢上了馬車。
車簾一放,外麵的寒風便被隔絕了,車廂裡暖意融融,還點著一爐沉香,混著淡淡的檀木氣味。賈瑕靠著鋪著厚絨墊的車壁,打量了一圈車廂的陳設。
車壁上嵌著螺鈿花鳥,窗沿下擺著一隻小幾,幾上放著一壺熱茶和兩隻青瓷杯,旁邊還有一碟子桂花糕,顯然是有備而來。
他忍不住笑道:“薛大哥這馬車,坐著倒是舒服,想必花費不少罷。看來這生意真是越做越大了。”
薛蟠嘿嘿一笑,得意地拍了拍車廂壁:“這算什麼?不過是出門代步的物件罷了。你若喜歡,我讓人做一輛送你。”他說著,親自給賈瑕倒了一杯熱茶,雙手遞過去,那殷勤的模樣讓賈瑕心裡微微一動。
賈瑕端起茶杯抿了一口,問道:“薛大哥這趟出京,去了哪裡?”
薛蟠放下茶碗,掰了一塊桂花糕塞進嘴裡,含混不清地道:“跑了一趟南邊。廣州那邊出了點事,米公公讓我過去看了看。”
他咽下嘴裡的糕點,又喝了一口茶,“你是不知道,那邊如今可熱鬨了。英法兩國的商船在廣州城外隔著珠江互相對峙,船上的炮都推出來了,兩邊的水手站在甲板上相互瞪眼睛。廣州知府嚇得連衙門都不敢出,生怕哪邊先開了炮,把他那知府衙門轟平了。”
賈瑕挑了挑眉:“對峙?沒有動手?”薛蟠搖頭:“暫時沒有。可那火藥味隔著一條江都能聞到。我回來的路上還在想,若是真打起來,咱們廣州港的那些貨船怕是都要遭殃。”賈瑕點了點頭,將這事記在了心裡。
薛蟠又說了些他在南邊的見聞,他說得眉飛色舞,賈瑕聽得也認真,偶爾插嘴問幾句,不知不覺便走了大半程路。馬車在一處街口拐了個彎,賈瑕才想起正事:“薛大哥,你找我什麼事?趕這般大早的。”
薛蟠往前傾了傾身子,壓低了聲音,帶著幾分神秘的興奮:“我聽說你過幾日要辦一場宴席,請的都是那些外邦的商人?是不是真的?”
賈瑕點了點頭:“是有這麼回事。朝廷出麵,四方館牽頭,請的是各國在京的使節和商團代表,算是正式的外交場合。”
薛蟠的眼睛一下子亮了:“那……那請柬,能不能給我一張?”
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