宋鶴鳴推門進來，“竹心出事了。陛下下旨讓大表哥回邊關，即刻啟程。”
宋鶴鳴說的大表哥便是徐家世子徐令明，他駐守邊關三年未回家。今年恰逢老太太五十大壽，皇上下旨讓他歸家三個月。
竹心心裡七上八下的，“之前不是說出正月再走，到底發生什麼事？”
“可是邊關出了事？”裴珩第一反應是又起戰事了。
而宋鶴鳴卻搖頭說，“不是，好像是因為徐家壽誕上的桃子。德妃進讒言說，徐家在冬日能吃上桃子比皇上還厲害。皇上大怒便下了這道聖旨。竹心，這桃子是誰獻的，現在還有嗎？”
那天壽宴宋鶴鳴去得晚，裴珩和喬子舒在前廳。大家都聽說徐大小姐獻了新鮮的桃子卻不知具體情形。
“我獻的。”
竹心在那毫無形象的薅頭發，嘴裡碎碎念道：“這一天天的都是什麼事啊？我就是個掙一兩銀子的奴婢，讓我操公侯貴人們的心。”
明明事態緊急，宋鶴鳴卻有些想笑，安慰道：“有我姑姑在，這事應該很快就能翻篇。”
其實他覺得表哥能提前出京未嘗不是件好事。
“抱歉，掃了諸位的雅興，竹心先告辭了。”
竹心起身行得是男子的拱手禮，很滑稽又很自然。
“我讓阿壽送你。”
“不用了，我帶了車夫。”
宋鶴鳴還是不放心跟著竹心下了樓。
喬子舒和裴恒對視一眼。他們離權利中心太遠了，如今才算見識了什麼是雷霆雨露皆是天恩。
從另一角度看徐家是門風險極大的婚事。答應竹心的條件是對的，而且現下的情況徐宋聯姻對徐家更有利。但裴珩心裡就是不是滋味。
望著二人離開的背影，喬子舒隻覺得古怪：“小侯爺對這個丫頭重視的有些不尋常。”
“子舒可能不知道，這公侯小姐身邊的大丫鬟有許多是給丈夫做通房的。”
被裴珩補充說明後，喬子舒又在他們五個人的關係圖裡加上了竹心。
竹心回到國公府。今日的徐國公府格外肅靜，仆婦們靜悄悄地，全無往日的嬉笑之聲。
世子在接旨半個時辰後低調啟程，離開了徐府且未讓家人相送。
竹心直接去了夫人院子。
劉媽媽出來，“夫人頭風發作，你回吧。”
竹心恭敬地說道：“竹心是來請罪的，既然夫人頭風犯了，竹心就去老太太院子裡請罪。”
劉媽媽笑了笑，“你何罪之有？”
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“桃子是竹心的主意。”
劉媽媽沒想到竹心在有功的時候沒出來領功，有禍的時候卻要主動領罪。又想起穀雨說春桃的事。心裡一軟，“竹心，你要記住那桃子就是老太太福澤深厚，不是任何人的主意。”
竹心明白夫人這是要保她。
竹心再次求劉媽媽。“夫人對我恩重如山，求媽媽讓我和夫人見一麵。我有個辦法，可為夫人分憂。”
劉媽媽被她磨的沒有辦法，便進了個屋。沒過多久讓竹心進來。
國公夫人確實臉色不好，看上去十分疲憊。
竹心跪下再次請罪。
“都是奸佞構陷，與你無關。更何況我們徐國公府的功勳也不是一兩句話就能抹殺的掉的。”
“有夫人在，奴婢們心裡就有主心骨了。”
國公夫人的眼睛裡也有了點笑意。
“聽劉媽媽說你要獻策為我解憂？”
“回夫人，奴婢所獻得是‘拆屋卸窗’之計。”
國公夫人突然來了興致。“何為‘拆屋卸窗’？”
“從前，有個人覺得自己的屋子太暗，可他若說開個天窗，家人肯定不許。於是他想了個法子，和家人說要把屋頂拆掉，為此還吵了一架。後來親戚過來調和說：大家各退一步，別拆屋頂了開個天窗吧。家人也同意了，事兒就這樣解決了……”
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