【第29章 探查】
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對於礦洞入口的探查結果完全出乎了洛塵二人的意料，他們原本預期之中最差的結果無非就是一無所獲，白費力氣，但現實總能給人“驚喜”。
現在，問題不是找不到，而是找到的太多了。
“五十三組”洛塵清點完畢：“而且大小不一，其中有一部分是穿著鞋的，另一部分是赤足的。”
“行進方向也完全不同。”瓊斯從隨身的背包裡取出一台頗具複古感的膠卷相機，調整焦距，對著地麵那些淩亂交疊的印痕逐一拍攝記錄。
正如瓊斯所言，這些深深淺淺的腳印呈現出奇異的對立：所有穿著鞋的足跡，無一例外都指向礦洞深處；而那些赤足的印記，則全部自內朝向洞口的方向，仿佛在逃離某物。
更令人心悸的是，所有朝外的赤足腳印，都在距離洞口數米遠的位置驟然中斷消失，沒有一組真正抵達光照所在的洞口之外。
仿佛有一道看不見的屏障橫亙在那裡，將所有試圖逃離的存在儘數抹除，隻留下這些戛然而止的徒勞痕跡。
“兩波腳印的主人——也可能是同一波人——肯定是錯峰行動的。”洛塵端倪著這些痕跡：否則腳印不會這麼涇渭分明，而是會互相踩踏，搞得一團糟。雖然我個人更樂於見到那種情況……”
“怎麼這樣說？”瓊斯挑挑眉。
“你覺得一群人被怪物追殺的時候是會專門排個隊跑還是擁擠推搡著跑，更何況這裡的道路崎嶇不平。”洛塵虛著眼：“你剛才開始就一直在數腳印，有什麼其他發現嗎？”
“隻失蹤了五個孩子。”瓊斯從隨身攜帶的公文包裡取出一卷皮尺，蹲下身，仔細測量並比對腳印大小：“有五個鞋印和十五個赤裸腳印的大小大致符合，其餘腳印都太大了。”
“如果換成平時，我可想不到‘隻有’這個詞能拿來評價失蹤案，但這會真沒話說。”洛塵搖搖頭，語氣複雜。他緩緩起身，拍了拍衣物沾染的灰塵。
兩人沉默了片刻，隻有洞內傳來的嗚咽聲在持續，非但沒有停歇，反而隨著他們的停留，愈發猖狂。
抬起頭，目光投向礦洞深處。手電光勉強照亮入口內一小段距離。褐色的岩壁在粗糙開鑿下裸露出幾處凸起的怪石，在光影中張牙舞爪，恍惚間竟像是某種巨獸的利齒。在更遠處，光線被濃鬱黑暗吞噬的地方，風聲呼嘯，裹著輕微的煙塵，如同迫不及待吞咽的咽喉。
來啊。
它說。
再靠近一步，再上前一步，你們就能看見那些失蹤的人，你們不是想找他們麼？
那就過來吧。
“現在下去就是找死吧。”“不妨等明日早晨再來探索。”
兩道聲音不約而同，以至於洛塵和瓊斯自己都愣了愣，他們大眼瞪小眼，還以為對方會堅持著調查下去。
短暫的沉默後，洛塵率先開口，語氣帶著謹慎的讚同：“看來這兒沒人想複刻失蹤者的經曆。我們最好先回鎮上，查查有沒有關於這個礦洞的曆史資料，做些更充分的準備。”
他一邊說，一邊慢慢向後退，準備離開這個令人不安的入口。
直到他的後背撞上一堵堅固的障礙。
“而且深入礦洞也需要許多裝備，強力探照燈，防止煙塵的口罩，還有——”瓊斯正順著話頭往下說，就在此時，他的餘光忽然瞥見了洛塵身後，聲音戛然而止，話鋒陡轉：“——等等，這堵牆是哪兒來的？”
兩道手電燈光猛地照向洞口，或者說，洞口本該在的位置。然而，光柱所及之處，沒有夜空，沒有樹林，也沒有他們來時的路。
一堵粗糙濕冷的岩壁，如同從黑暗中生長出來般，赫然堵在了原本應該是洞口的位置。岩壁表麵布滿形狀古怪的深色汙漬和濕滑的反光，邊緣與周圍洞壁完全合一，仿佛本就在此地般融洽……
良久，一聲呢喃聲自礦洞深處響起：
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