他沒有具體描述腳印。
他沒有具體描述邦聯軍布料。
他隻是說有「無法解釋的現象「，並且暗示這些現象的「規模可能比單次事件更大「。
寫完以後他把信封好。
封口的時候他猶豫了一下。
他從抽屜裡把那塊符文石拿出來，又看了一眼。
石頭上的紋路在晨光下看得很清楚。比昨天又長出了一道。
艾倫的手指在石頭上摸了一下。
石頭是涼的。
不是冬天那種涼，是另一種涼。
艾倫把石頭放回抽屜裡，把抽屜鎖上。
他把那封寫給羅素的信塞進自己的內衣口袋裡。這封信他不打算從亨德森堡的軍郵發出去——軍郵所有的信件都要登記，登記表每個月匯總一次送到上級那裡。他打算明天找個藉口去鎮上一趟，從鎮上的民郵寄出去。
艾倫做完這件事以後，從辦公桌底下拽出一雙乾淨的靴子，換上。
他要去給裡弗斯幾個人安排今天的活。
隊伍已經回來了，按規矩得讓他們休整兩天。但是艾倫自己心裡清楚，他坐不住兩天。
…………
亨德森堡到石泉鎮的路上。
沃克的馬車隊走在半路上。
德裡克在前麵給他開道。
沃克坐在一匹高大的栗色馬上，騎得很慢。他這輩子騎馬的時間加起來不超過兩百天，騎得穩但是騎不快。他後麵跟著兩個隨從，再後麵是一輛裝著補給的小馬車。
整個隊伍走的是商隊路線，不快，但是穩。
沃克按計劃，今天傍晚到達一個叫「雙叉岩「的歇腳點，那裡是石溪鎮南邊的老地名，過往的商隊都拿那塊石頭當路標。
沃克坐在馬上，從懷裡把帳本拿出來又翻了一遍。
帳本裡有一頁是他這兩天新加上去的——湯普森隊伍每天的開銷、哈丁隊伍每天的開銷、給艾倫的孝敬錢、給傳令兵眼線的錢。
加起來一天的成本是四百二十美金。
按這個速度燒下去，沃克商行的現金流再燒兩個月就要見底。
沃克把帳本合上，塞回懷裡。
他在心裡想的是另一件事。
艾倫那個傳令兵傳回來的消息——艾倫在辦公室裡待了一整天不出來——這件事他越想越覺得不對。
一個邊境上想往上爬的少尉，遇到了一件能讓他翻身的大事，按理說應該是天天出去跑、天天往上遞報告才對。
待在辦公室裡不出來意味著什麼？
意味著艾倫在思考。
意味著艾倫發現了一些他不願意寫進報告裡的東西。
沃克乾了二十多年生意，他知道一條規矩——一個生意上的合作夥伴開始有不願意告訴你的東西，這個合作夥伴就開始變得不可靠。
沃克這次去亨德森堡，要見艾倫一麵，把這件事摸清楚。
不光要摸清楚艾倫在想什麼，還要摸清楚艾倫沒在報告裡寫的那部分到底是什麼。
沃克朝前麵的德裡克招了招手。
德裡克勒馬退回來。
「老板。「
「今天傍晚到雙叉岩，我們不在那裡過夜。「
「不過夜？「
「換班直接走。「沃克說，「我想早一天到亨德森堡。「
德裡克愣了一下。
雙叉岩到亨德森堡是一段長路，連夜趕路意味著所有人都得熬。
「老板，連夜走的話，路上不安全。「
「派一個人先去石溪鎮報個信。「沃克說，「讓石溪鎮那邊的人到雙叉岩接應。增加四個有槍的人陪我們走夜路。「
「是。「
德裡克回前麵去安排了。
沃克在馬上挺了挺腰。
他這一輩子算帳算了幾十年。他算得清楚什麼時候慢什麼時候快。
現在是該快的時候。
…………
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紅石部落以西，六十英裡外。
阿卡切塔他們離開小水部落已經兩天了。
夜雲留下了。她現在是小水部落的守護者。
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