在告訴他們這塊石頭上有惡魔的符文，這些人恐怕當場就得炸營。
而且更重要的是——如果他承認這是惡魔符文，就等於承認了這裡發生的事情跟超自然力量有關。
那他精心構建的「聯邦軍滲透「的推論就全完了。
他的報告就沒法寫了。
他翻身的機會就沒了。
「沒什麼，「艾倫把石頭塞進自己的外套口袋裡，語氣平淡，「就是一塊普通的石頭，冰凍以後出現了一些自然紋路。氣溫驟降的時候經常有這種現象。「
哈裡斯的眼神明確地表達了「我不信「這三個字。
但他沒有追問，點了點頭，轉身回到了隊列裡。
艾倫隔著口袋摸了摸那塊石頭的輪廓。
冰涼的觸感透過布料傳到了手指上。
他猶豫了一下。
要不要把這塊石頭寫進報告？
如果寫進去，上級看到以後會怎麼想？一個少尉在報告裡寫「發現了疑似惡魔符文的石頭「——這比說「印第安人暴動「還離譜。上級會直接判定他精神失常，把他從布蘭科堡調走，但調的方向不是東部戰場，是軍醫院的精神科。
不能寫。
絕對不能寫進報告。
但也不能扔掉。
這塊石頭是證據。不管它證明的是什麼，它都是證據。
如果真的有什麼超自然的東西——
艾倫在腦子裡急剎了一下。
不對。
他剛才差一點就順著「超自然「這條線往下想了。
不行。他是受過高等教育的人。他讀過牛頓，讀過洛克，讀過伏爾泰。這些啟蒙時代的偉人花了幾百年才把人類從宗教迷信的泥沼裡拉出來。他不能因為一塊石頭上的幾道冰凍紋路就走回頭路。
那些所謂的神話和宗教典籍，就是編出來騙人的。
編出來斂財的。
如果上帝不讓教會掙錢，那幫神父主教第一個就不信了。
艾倫在心裡把這句話重複了三遍，像是在給自己打氣。
可那個聲音還在嘀咕。
很小聲，但很固執。
冰霜在三十度的天氣裡不融化，你用化學藥劑解釋。屍體被凍乾了，你用化學藥劑解釋。子彈打不穿，你用新式鐵甲解釋。
那這塊石頭上的符文呢？
也是聯邦軍的化學藥劑凍出來的？
聯邦軍的化學藥劑還會自動排列成惡魔學符號體係裡的標準構型？
艾倫用力攥了一下韁繩，把這些念頭壓下去了。
不想了。
回去寫報告。
聯邦軍滲透，新式裝甲，化學武器。
這就是他的結論，也是唯一合理的結論。
至於這塊石頭——
他會留著。鎖在自己辦公桌的抽屜裡。等到有一天，如果真的需要拿出來……
到那時候再說。
…………
隊伍回到布蘭科堡已經是深夜了。
艾倫沒有立刻去休息，他點上油燈，坐在辦公桌前開始寫報告。
寫了一個多小時。
報告的措辭他斟酌了又斟酌。既不能寫得太誇張讓上級覺得他在危言聳聽，也不能寫得太平淡讓上級覺得不值得關注。
最終定稿的核心內容是：石溪鎮方麵報告格蘭頓獵人團夥遭遇武裝襲擊，全員二十三人陣亡。本部親赴現場調查，發現以下異常——第一，襲擊方未留下任何己方傷亡人員或血跡，判斷為零傷亡；第二，現場發現大量彈殼和變形彈頭，彈著痕跡分析表明襲擊方裝備了某種高強度防護裝甲，可抵禦.44口徑手槍彈；第三，現場存在異常低溫現象，疑似使用了某種未知化學製劑。綜合以上發現，本部判斷襲擊方為聯邦軍精銳滲透部隊，裝備有南方邦聯尚未掌握的新式武器和裝備。請求上級增派兵力至本地區，授權進行大範圍搜索和清剿。
報告裡沒有提到冰霜不融化的細節，沒有提到爪印，沒有提到京觀，更沒有提到那塊石頭。
這些東西放進去隻會讓上級覺得他在編故事。
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