因為活的聯邦俘虜比一百張印第安人頭皮值錢。「湯普森說，「沃克拿到這種活口，能直接送到亨德森堡，讓軍方介入。軍方一介入，事情就是另一個性質了——不是幾個獵人隊伍跟印第安人的小打小鬨，是邦聯跟聯邦的事情。到那個時候，沃克的損失軍方得幫他報，咱們的賞金也跑不掉。「
「懂了。「米勒點頭。
拉森這時候問了一個問題。
「老大，「拉森說，「我有句話想說。「
「說。「
「我跟莫裡斯認識快二十年了。這個人不是什麼好人，但他是真有本事。他從墨西哥戰爭那會兒就開始跟印第安人打交道，什麼場麵沒見過？他的隊伍帶了十幾年，從來沒出過這種事。「
拉森停了一下，喝了一口酒。
「格蘭頓也是。這人脾氣暴，可他不是傻子。帶二十多個老手出去，遇到伏擊就算打不贏也能突圍出來幾個人。「
「你想說什麼。「湯普森問。
「我想說，「拉森把酒杯放下，「這兩支隊伍折得太乾淨了。格蘭頓那邊二十三個人，零傷亡——這意味著對方一開打就是碾壓。莫裡斯那邊十一個人連屍首都沒了——這意味著對方有時間把現場打掃乾淨。這兩件事都不是一群拿了幾把步槍的印第安人能做到的。「
屋子裡安靜下來。
拉森的話比剛才湯普森說的更讓人不舒服。
科爾臉上的笑容這下完全消失了。
哈丁咳嗽了一聲：「老拉，你這是要把人都嚇跑啊。「
「我是實話實說。「拉森說，「五千美金我也想要。但我得活著拿到這筆錢。「
湯普森把雪茄按在桌上的菸灰碟裡，碾滅了。
「我跟你說說我的想法。「
所有人看向他。
「格蘭頓和莫裡斯怎麼折的，我沒有親眼看見，沃克也沒有親眼看見。我們聽到的都是二手三手的消息。沃克說現場發現了擋子彈的護甲，這話信幾分，咱們自己掂量。「
湯普森伸手又點了一根雪茄。
「但有一件事我是確定的。「他說，「格蘭頓和莫裡斯都是人，不是神仙。人就有死法。「
他吸了一口煙。
「格蘭頓這個人，年輕時候我跟他一塊兒乾過幾票。他的毛病是急。衝起來不管不顧，看到人就想殺，從來不留後手。這種打法平時沒事，碰到硬茬子就要出事。「
「莫裡斯不一樣，但他有另一個毛病——覺得自己什麼都見過了。一個人覺得自己什麼都見過了，遇到沒見過的東西就反應慢，反應慢一次就死。「
湯普森掃了一圈所有人。
「經驗老到不代表刀槍不入。一顆子彈下去，美國總統也得去見上帝。格蘭頓和莫裡斯折在那裡，隻能說人各有命，大概是太自大了。「
米勒接了一句：「老大說得對。他們兩個都太托大了。「
拉森沒說話，但他沒有反駁。
湯普森說的也有道理——再厲害的人也是肉長的，一顆子彈該穿透還是穿透。格蘭頓和莫裡斯出事，歸根到底還是他們自己的問題。
至於五千美金——
拉森盤算了一下。三百多塊對他這個年紀的人來說意義重大。他四十一歲了，乾這行的人活不到老。攢點錢，回密蘇裡老家買個小磨坊，剩下的日子安生過——這是他這兩年一直在想的事。
這一票要是乾成了，他離那個小磨坊就隻差最後一步了。
拉森拿起酒杯，一口乾了。
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「我跟著老大走。「
屋子裡的其他人陸續表態。
米勒最先表態：「這趟我去。但我有個條件——遇到那種擋子彈的玩意兒，我先撤，咱們重新計劃。「
「行。「湯普森說。
哈丁不需要表態，副手肯定跟著。
科爾已經開始幻想他的牧場了。
剩下的十幾個人，沒有一個退縮的。
五千美金麵前，大家都是人。
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