黑眼罩的老獵人，這五天裡話比平時還少。
他在心裡反覆過格蘭頓和莫裡斯的事。
他跟莫裡斯認識二十年。莫裡斯這個人有缺點，也有本事。從墨西哥戰爭那會兒開始混邊境，什麼樣的伏擊沒遇到過，什麼樣的硬茬子沒碰過。
按理說，莫裡斯不該死得連屍首都不留。
拉森從腰帶上把獵刀抽出來，用一塊磨石慢慢磨。
磨刀這個動作他每天要做一次。這是他從年輕時候就有的習慣——心裡不踏實的時候磨刀，磨刀的時候心就靜下來了。
米勒走過來在他旁邊坐下。
「老拉。「
「嗯。「
「你覺得這事能成不？「
拉森沒抬頭，繼續磨刀。
「成不成不知道。「拉森說，「我打算活著回去。「
「我也是。「米勒說，「我跟老婆兒子在埃爾帕索，上個月的聖誕節就一直沒回去。兒子剛學會走路。「
兩個人沉默了一會兒。
拉森把刀翻了個麵，磨另一邊。
「米勒。「
「嗯？「
「你聽過印第安人的傳說嗎？荒野上的那些東西。「
米勒愣了一下。
「什麼意思？「
「沒什麼意思。「拉森說，「隨便問問。「
米勒看了他一會兒，沒有再問。
營地的另一頭，湯普森正在跟一個剛到的信使談話。
德裡克派來的人。
湯普森看完信，把信紙折起來塞進口袋。
他朝營地裡喊了一聲：「集合！都過來！「
隊伍裡的人陸陸續續圍過來。
湯普森把沃克的新命令傳達了一遍。
不等軍方了。明天天沒亮出發，按原計劃行動。活捉首領的賞金從一萬漲到一萬五。
科爾最先反應過來——他咧嘴笑了一下，然後想起拉森前兩天瞪過他，趕緊把笑收住了。
拉森把獵刀收回腰帶。
米勒看了看自己剛擦過的轉輪槍。
湯普森在最後補了一句。
「明天天沒亮出發，都早點睡。「
隊伍散開，各自回去收拾。
拉森回到自己的帳篷，從背包裡掏出一張密蘇裡的舊地圖。他在地圖上一個叫「小溪鎮「的地方畫了一個圈。
那是他想開磨坊的地方。
拉森把地圖收好，吹熄了油燈。
…………
石溪鎮的小教堂。
普賴斯牧師在前廳坐了一整個下午，寫一封信。
這封信他寫了第三遍。
前兩遍他都不滿意——第一遍寫得太學究氣，第二遍寫得太著急。
第三遍他把語氣放正常了。
收信人是他在波士頓的老朋友，亞伯拉罕·漢斯先生。神學院的教授，專門研究宗教史和民間神話。
普賴斯在信裡沒有提溫迪戈，沒有提冰霜，沒有提巴克在荒野上發現的那些痕跡。
他隻是問漢斯——東部的圖書館裡，關於北美早期殖民地時期的神話檔案，有沒有比較係統的整理？特別是關於荒野信仰、印第安神話和歐洲傳統中「野人「形象的對比研究？
如果有，能不能麻煩他寄一份過來？
寄到石溪鎮一趟郵件來回要三個月。普賴斯心裡清楚這件事急不來。
他把信封好，貼上郵票。
巴克這時候推門進來。
「普賴斯。「
「霍金斯先生。「
巴克把帽子摘下來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「信寫好了？「
「寫好了。「普賴斯把信舉起來給他看，「明早就交給驛馬車。「
巴克點了點頭。
他在普賴斯對麵坐下。
「我今天去了一趟紅泥的邊上。「巴克說，「那個被剝皮獵人屠掉的定居點。「
「嗯。「
「現場已經被人收拾過了。屍體埋掉了。但地上的彈殼我撿了幾個。「
巴克從口袋裡掏出三個銅質的彈殼，放在桌上。
普賴斯看了看。
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…………
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