加起來四十三人。
四十三人。
拉森的手指無意識地摸到了腰間的獵刀刀柄。
科爾啃完肉乾，把油手在褲腿上擦了擦。
他抬頭看了一眼遠處。
遠處的地平線上沒有任何東西。
隻有乾燥的草地和幾塊紅色的砂岩。
科爾忽然覺得後背涼了一下。
他把柯爾特從槍套裡抽了半截又塞回去，確認槍在手邊。
湯普森看到了，沒說話。
隊伍歇了半個鐘頭，米勒回來了。
「前麵五百碼沒事。「米勒說，「再往前一英裡有兩個廢棄的火堆，應該是上個月或者上上個月的，灰是冷的。「
「看得出來是什麼人留下的嗎？「
「看不太出來。「米勒說，「可能是印第安人，可能是什麼過路人。火堆周圍地上印太雜了。「
湯普森點頭。
他站起來，把帽子重新戴上。
「上馬。「
八個人翻身上馬，繼續往南。
太陽爬到頭頂上了。
…………
小水部落。
小水部落在兩條河的交匯處，地名就叫「小水「——基奧瓦語裡的意思是「兩股小水合流的地方「。
部落隻有二十口人。
族長是一個叫「老山「的男人，五十多歲，斷了一條左手。年輕時候被一頭野牛踢的。
阿卡切塔和他的人到小水部落的時候是傍晚。
跟上次去紅石的時候不同，小水部落沒有警戒、沒有組織、也沒有逃跑。
部落裡的人就那麼站在自己的帳篷外麵，看著阿卡切塔他們這八個外人靠近，一句話都沒說。
灰羽小聲地問阿卡切塔：「這部落怎麼回事？「
「等會兒你就知道了。「阿卡切塔說。
老山一瘸一拐地從部落最裡麵那個帳篷裡走出來，迎到阿卡切塔他們麵前。
他的右手舉起來，做了一個表示「歡迎「的手勢。
但他的眼睛裡沒有歡迎的意思。
老山的眼睛裡有一種東西，灰羽看了一會兒才看明白——這種東西叫認命。
老山用基奧瓦語開口了。阿卡切塔聽不懂基奧瓦語，但是快蹄從小是在科曼奇和基奧瓦混居的邊境長大的，他能聽懂個大概。
「他說歡迎我們來。「快蹄翻譯給阿卡切塔聽，「他說他們沒什麼吃的，但是能給我們騰出一個帳篷過夜。「
阿卡切塔點頭。
老山轉身又跟阿卡切塔他們後麵那五個紅石戰士說了幾句話。
快蹄繼續翻譯。
「他說他們部落已經準備好了。「
「準備好什麼？「灰羽問。
「準備好被白人殺。「
灰羽愣住了。
阿卡切塔掃了一眼整個部落。
這二十口人裡，大部分是老人和女人。能算得上壯年男人的隻有三個，其中一個還少了一條腿。
部落裡的孩子站在自己母親身後，眼睛瞪得大大的，但他們的眼神裡沒有好奇，隻有麻木。
阿卡切塔以前見過這種麻木。
格蘭頓屠他自己部落的那一天，他自己的眼睛裡也是這種麻木。
阿卡切塔走到老山麵前，彎下腰，跟那個獨臂的族長平視。
「老山。「阿卡切塔用蹩腳的基奧瓦語開口了。這兩個詞他在路上跟快蹄學了一晚上。「老山，我有一件事告訴你。「
老山看著他。
阿卡切塔示意灰羽過來。
灰羽走過來，站到阿卡切塔身邊。
阿卡切塔朝灰羽點了點頭。
灰羽閉上眼睛，把意識沉下去。
她左手手臂上深灰色的雷鳥羽毛紋路浮現出來，皮膚隆起，一排排深灰色的羽毛從皮膚底下鑽出來。羽毛邊緣的電弧在傍晚的天光裡劈啪地跳著。
老山愣住了。
部落裡二十口人都愣住了。
那幾個站在母親身後的孩子之中，有一個最小的，大約六七歲，張大了嘴。
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