年文士迎了出來。
李敬之，四十出頭，麵容清瘦，穿著一身洗得發白的青衫。雖然清貧，但眉宇間自有一股清氣，腰杆挺得筆直。
看見謝青山，他微微一怔。
“陛下親臨，草民有失遠迎。”
謝青山拱手。
“李公，多年不見。”
李敬之看著眼前這個少年，金甲紅袍，紫金冠，早已不是當年那個站在考場裡怯生生的小童。
他側身一讓。
“陛下請。”
院子裡，還有一個人。
“王公也在？”
王守正他坐在石桌前，手裡拿著一卷書，聽見動靜抬起頭。
四目相對，他愣了一瞬，隨即笑了。
“陛下還記得草民？”
謝青山點頭。
“記得。涼州，王公去查案。在府衙裡說過話，半個時辰。”
王守正怔住。
他當然記得那半個時辰。一個九，十歲的娃娃，坐在案後，條理清晰地跟他講涼州的賦稅、水利、屯田。他當時想，這孩子若不是神童，便是妖孽。
可謝青山記得比他清楚。
“陛下好記性。”
謝青山在石桌前坐下。
李敬之親自沏茶。
茶香嫋嫋，三個人誰也沒說話。
沉默了很久。
李敬之忽然開口。
“陛下今日來，是想讓我們出山？”
謝青山點頭。
“是。”
李敬之道：“陛下手下能人眾多，為何要找我們這兩個被罷官的老家夥？”
謝青山看著他。
“因為朕需要明白人。”
李敬之挑眉。
“明白人？”
謝青山道：“朕會打仗，會殺人，但不會治國。朝堂上那些彎彎繞繞，朕不懂。稅收怎麼收才不會逼反百姓？科舉怎麼考才能選出真才實學？地方官吏怎麼管才能不貪不占？這些事，朕需要懂的人來教朕。”
他頓了頓。
“李公在朝堂二十年，王公在地方十年。你們見過風雨，經過沉浮。你們知道什麼是好，什麼是壞。你們是明白人。”
王守正沉默了一會兒，忽然問。
“陛下殺宗室，殺權臣，我們聽說了。草民想問，陛下心裡可曾有過猶豫？”
謝青山看著他。
“有。”
王守正道：“那為何還殺？”
謝青山道：“因為不殺，以後會有更多人死。”
他站起來，走到院中。
“永昌帝在位幾年，乾了多少壞事？苛捐雜稅、濫殺忠臣、調走邊境守軍，讓女真人殺進來。他死了，但他的那些人還在。那些宗室，那些權臣，他們會甘心嗎？不會。他們會造反，會複辟，會用百姓的血去填他們的野心。”
他轉過身，看著兩人。
“朕殺他們，是因為朕不想讓以後的人再死。朕可以心軟，但心軟的代價，是成千上萬百姓的命。”
李敬之沉默了很久。
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然後他問。
“陛下，那個太監劉忠，您厚葬了？”
謝青山一怔。
“李公怎麼知道？”
李敬之道：“聽說了。一個太監，殺了自己的主子，然後自殺。陛下把他厚葬。”
他看著謝青山。
“草民想問，陛下為何厚葬他？”
謝青山沉默了一會兒。
“因為他比永昌帝有骨氣。”
李敬之追問：“僅此而已？”
謝青山看著他，忽然明白了什麼。
“李公想問的，不是這個。”
李敬之笑了。
“陛下聰明。”
他站起來，也走到院中。
“那個太監，一輩子伺候一個人。那個人是昏君，但他還是伺候了一輩子。最後親手殺了他，又陪他死。”
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