年文士迎了出來。
李敬之,四十出頭,麵容清瘦,穿著一身洗得發白的青衫。雖然清貧,但眉宇間自有一股清氣,腰杆挺得筆直。
看見謝青山,他微微一怔。
“陛下親臨,草民有失遠迎。”
謝青山拱手。
“李公,多年不見。”
李敬之看著眼前這個少年,金甲紅袍,紫金冠,早已不是當年那個站在考場裡怯生生的小童。
他側身一讓。
“陛下請。”
院子裡,還有一個人。
“王公也在?”
王守正他坐在石桌前,手裡拿著一卷書,聽見動靜抬起頭。
四目相對,他愣了一瞬,隨即笑了。
“陛下還記得草民?”
謝青山點頭。
“記得。涼州,王公去查案。在府衙裡說過話,半個時辰。”
王守正怔住。
他當然記得那半個時辰。一個九,十歲的娃娃,坐在案後,條理清晰地跟他講涼州的賦稅、水利、屯田。他當時想,這孩子若不是神童,便是妖孽。
可謝青山記得比他清楚。
“陛下好記性。”
謝青山在石桌前坐下。
李敬之親自沏茶。
茶香嫋嫋,三個人誰也沒說話。
沉默了很久。
李敬之忽然開口。
“陛下今日來,是想讓我們出山?”
謝青山點頭。
“是。”
李敬之道:“陛下手下能人眾多,為何要找我們這兩個被罷官的老家夥?”
謝青山看著他。
“因為朕需要明白人。”
李敬之挑眉。
“明白人?”
謝青山道:“朕會打仗,會殺人,但不會治國。朝堂上那些彎彎繞繞,朕不懂。稅收怎麼收才不會逼反百姓?科舉怎麼考才能選出真才實學?地方官吏怎麼管才能不貪不占?這些事,朕需要懂的人來教朕。”
他頓了頓。
“李公在朝堂二十年,王公在地方十年。你們見過風雨,經過沉浮。你們知道什麼是好,什麼是壞。你們是明白人。”
王守正沉默了一會兒,忽然問。
“陛下殺宗室,殺權臣,我們聽說了。草民想問,陛下心裡可曾有過猶豫?”
謝青山看著他。
“有。”
王守正道:“那為何還殺?”
謝青山道:“因為不殺,以後會有更多人死。”
他站起來,走到院中。
“永昌帝在位幾年,乾了多少壞事?苛捐雜稅、濫殺忠臣、調走邊境守軍,讓女真人殺進來。他死了,但他的那些人還在。那些宗室,那些權臣,他們會甘心嗎?不會。他們會造反,會複辟,會用百姓的血去填他們的野心。”
他轉過身,看著兩人。
“朕殺他們,是因為朕不想讓以後的人再死。朕可以心軟,但心軟的代價,是成千上萬百姓的命。”
李敬之沉默了很久。
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然後他問。
“陛下,那個太監劉忠,您厚葬了?”
謝青山一怔。
“李公怎麼知道?”
李敬之道:“聽說了。一個太監,殺了自己的主子,然後自殺。陛下把他厚葬。”
他看著謝青山。
“草民想問,陛下為何厚葬他?”
謝青山沉默了一會兒。
“因為他比永昌帝有骨氣。”
李敬之追問:“僅此而已?”
謝青山看著他,忽然明白了什麼。
“李公想問的,不是這個。”
李敬之笑了。
“陛下聰明。”
他站起來,也走到院中。
“那個太監,一輩子伺候一個人。那個人是昏君,但他還是伺候了一輩子。最後親手殺了他,又陪他死。”
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