一問，一縣怎麼治？”
花廳裡安靜了一瞬。李景明站起來，拱手道：“學生李景明，宋太師同屆，曾在廣西做過三年縣丞。”
他的聲音不高，很穩，“一縣之治，在安民。安民之本，在足食。足食之要，在勸農、興修水利、輕徭薄賦。民有恒產，則有恒心。有恒心，則教化可行。教化行，則風俗可正。風俗正，則訟獄自息。此其一。”
他頓了頓，又道：“其二，在選吏。縣令一人，管不了全縣的事，靠的是吏員。吏員的好壞，直接關係到百姓的日子。那些敲骨吸髓的、魚肉百姓的，必須換掉。可又不能一下子全換了，換完了沒人乾活。所以得慢慢來，一邊換，一邊教。教他們做事，也教他們做人。”
謝青山點了點頭：“說得好。坐。”
李景明坐下，手心全是汗。旁邊的人小聲說：“你緊張什麼？說得挺好的。”李景明笑了笑，沒說話。
謝青山又問：“第二問，一府怎麼治？”
王恕站起來，嗓門大得整個花廳都能聽見：“一府之治，在選縣令。縣令選好了，府裡的事就成了一半。另一半，在通水利、修道路、平物價、斷訟獄。府比縣大，管的事也多，但不能什麼都管。管多了，下麵的人就不會乾活了。
所以當知府的，得會放權，也得會收權。放下去的事，得盯著。盯得緊了，下麵的人不敢偷懶。盯得太緊，下麵的人就不會自己拿主意了。這個分寸，不好拿捏。”
他撓了撓頭：“學生當年在都察院，就是分寸沒拿捏好，彈劾了太多人，把自己也彈劾出去了。”
眾人又笑了。謝青山也笑了：“先生這個分寸，拿捏得正好。請坐。”
王恕坐下，旁邊的人豎起大拇指。他嘿嘿一笑，端起酒杯喝了一大口。
謝青山又問：“第三問，居廟堂之高，該怎麼為百姓分憂？”
花廳裡安靜了。過了好一會兒，陳恪站起來。他的聲音不大，清清淡淡的：“居廟堂之高，不能隻見天下，不見百姓。朝廷一道政令，傳到府裡，府裡傳到縣裡，縣裡傳到村裡。到了百姓手裡，可能已經跟原來不一樣了。
所以當官的，不能隻看奏折上的數字，得下去看看。看百姓吃什麼，穿什麼，住什麼。看他們的孩子有沒有書讀，老人有沒有人養。看縣官是不是把賦稅收上去了，自己留下了多少。看府官是不是把水利修好了，銀子是不是花在了該花的地方。”
他頓了頓，又道：“學生當年在翰林院修史書，修了三年，讀了一肚子書，可學生不知道百姓過的是什麼日子。後來學生回了老家，種了十年地，才知道一畝地能打多少糧食，才知道百姓最怕的不是蝗災不是旱災，是官災。”
花廳裡安靜了很久。謝青山站起來，對著陳恪拱手道：“先生這番話，朕記住了。”
陳恪還了一禮，坐下了。
謝青山又問：“第四問，處江湖之遠，該怎麼為君主分憂？”
一個年輕人站起來，二十出頭，聲音還有些稚嫩：“學生以為，處江湖之遠，不能隻獨善其身。看見不對的事，要說話。看見不公的事，要管。管不了，可以寫文章。文章寫不了，可以告訴能管的人。什麼都不說，什麼都不做，那不是清高，是自私。”
他頓了頓，臉有點紅：“學生沒有做過官，也沒有種過地，隻讀過幾本書。說得不好，陛下別見怪。”
謝青山笑道：“說得很好。你叫什麼名字？”
年輕人道：“學生沈約，宋太師的學生。”
謝青山點點頭：“沈約，朕記住了。”
接下來，一個接一個的人站起來回答。趙伯宣講縣政，條理清晰，老成持重；陸子衡講府治，引經據典，切中要害；還有宋清遠的其他學生，有的講農桑，有的講水利，有的講教化，有的講刑獄。
每一個人都答得認真，答得實在。不是那些空話套話，是有骨頭有血肉的話。
謝青山一個一個聽過去，越聽眼睛越亮。
這些人，有的適合在朝廷做事，有的適合去地方。
趙伯宣老成，可以當學政；陸子衡穩重，可以當知府；李景明實在，可以當縣令；王恕剛直，可以去都察院；陳恪通透，可以在翰林院修史，也可以下到地方曆練。他一邊聽，一邊在心裡默默記著。
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