是小有名氣,燒製的青花瓷、釉裡紅,質地細膩,釉色溫潤,深受達官貴人喜愛。
可前朝末年,天下大亂,戰火四起,景德鎮屢遭兵禍,窯廠被焚毀,瓷匠四散逃亡,周家幾代人的基業,毀於一旦。
周遠帶著家人,躲在鄉下,隱姓埋名,靠著零星的瓷活勉強糊口,一身燒瓷絕技,再也沒有施展的機會,眼看著祖傳的手藝就要斷送在自己手中,他整日愁眉不展,心中滿是憋屈與無奈。
數月前,周遠偶然從來往的客商口中得知,昭夏朝平定天下後,政局安定,體恤百姓,更是破天荒開設工舉,廣納天下能工巧匠,無論出身、地域,隻要手藝精湛,便可報考,考上者不僅能獲官府封賞,還能入工部任職,徹底改變家族命運。
而他所在的江西,仍被黑虎軍占據,苛政橫行,根本沒有參加工舉的機會,唯有投奔昭夏管轄的區域,才能抓住這唯一的機會。
得知消息後,周遠徹夜未眠,看著家中祖傳的燒瓷工具,望著年邁的母親、柔弱的妻兒,心中做了一個破釜沉舟的決定:離開江西,帶著全家投奔昭夏,去參加工舉,守住周家五代人的瓷藝傳承,為家人搏一個新生。
他悄悄收拾行囊,變賣了家中僅剩的值錢物件,換了些許路費,趁著夜色,帶著母親、妻子和三個年幼的孩子,一家七口,偷偷離開了江西,一路風餐露宿,躲避黑虎軍與匪患,走了整整半個月,終於抵達了昭夏治下的湖廣武昌縣。
抵達武昌後,周遠不敢讓家人隨意出門,找了一家最便宜的小客棧安頓下來,自己獨自一人,忐忑不安地來到縣衙門口,想要報名參加工舉。
“我要報名工舉。”周遠站在縣衙門口,對著守門的衙役,微微躬身,語氣帶著幾分卑微與急切。
衙役上下打量了他一番,見他衣著樸素,風塵仆仆,不像是本地百姓,隨口問道:“哪裡人氏?可有戶籍文書?”
周遠心中一緊,猶豫了片刻,隻能硬著頭皮撒謊:“是……是本地鄉民,住在城郊,戶籍文書未曾帶來。”
衙役聞言,眉頭一皺,再次追問:“城郊何處?鄉名、裡長姓名,說來聽聽。”
周遠頓時啞口無言,他初來乍到,對武昌縣一無所知,根本答不上來。他本是黑戶,沒有昭夏的戶籍,若是如實說來,怕是連縣衙的門都進不去,可撒謊,又根本圓不下去。
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見他支支吾吾,答不上話,衙役頓時麵露不耐,擺了擺手,厲聲說道:“沒有戶籍,又說不清住址,一看就不是良善之輩,趕緊走,別在這兒礙事!”
周遠急得滿頭大汗,死死站在原地,不肯離去,他千裡迢迢,舉家投奔,若是連報名的資格都沒有,這一路的苦難,全家的期盼,都將化為泡影。
就在他手足無措,幾近絕望之時,一位身著青衫、麵容和善的老者,從縣衙內走了出來,見他這般模樣,上前輕聲問道:“這位後生,我看你神色焦急,可是為了工舉報名之事?”
周遠如同抓住了救命稻草,連忙點頭,聲音哽咽:“老先生,小人是來報考工舉的,隻因沒有本地戶籍,無法報名,求老先生幫幫忙!”
老者正是縣衙的劉師爺,在縣衙當差,為人和善,體恤百姓,他見周遠眼神赤誠,不像是奸邪之人,便說道:“你隨我來,我引你去見王縣令,把事情原委說清楚,縣令大人英明,或許會給你一個機會。”
周遠喜出望外,連連道謝,跟著劉師爺走進縣衙,見到了武昌縣令王大人。
王縣令年約四十,麵白無須,神情溫和,為官清廉,素來愛惜人才,聽聞有外地考生前來,便放下手中公務,仔細詢問。
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