暮色漫過桃源鎮的屋簷時，吳老爹正蹲在門檻上抽旱菸。
煙杆是牛角的，被摩挲得發亮，臉上的皺紋如刻刀雕琢，刻著半輩子的盼頭——盼著那十五歲就連過三試考中秀才的神童孫兒吳燃燈回心轉意，在鄉試、會試這條科舉大道上一路走上去，讓吳家從這鎮尾的泥瓦房裡，也能冒出點文氣來。
堂屋裡，大伯正扒拉著算盤，算著這個月給田裡僱工的工錢，聲音劈啪響，混著三叔的抱怨：「那二伢子，放著好好的科舉路不走，回老宅窩著三年，整天就知道磨墨練字，地裡的草都快比人高了！二哥當年死得早，我和大哥當初供他念書，把家底都掏空了，如今……」 看書首選，.超順暢 ,提供給你，的閱讀體驗
話沒說完，院外傳來少年的吆喝：「爺爺，有信！鄉下老家寄來的！是堂哥的信。」
吳小凡手中高舉著一封信，氣喘籲籲跑了進來。
吳老爹手一抖，煙鍋子在鞋底磕了磕，慌忙迎出去，一把將信奪了過來。
信封是糙紙做的，邊角被磨得起毛，上麵的字跡卻筆力遒勁，一撇一捺都帶著股說不出的勁兒，正是自己最看重的孫兒吳燃燈的筆跡。
「快拆，快拆！」大伯扔下算盤，三叔也湊了過來。
三人圍著昏黃的油燈，吳老爹手抖得厲害，半天沒拆開封口。
好不容易信紙展開，隻有短短幾行：
「祖父，大伯，三叔：
燃燈不孝，三年未歸，讓家人掛心。
前日祖宅練字，忽覺筆鋒觸紙，有清氣自硯中升起，纏於腕間。徹夜推演，方知此非筆墨，乃天地靈氣。
昔年棄科舉，非是頑劣，實因偶見符帖殘頁，悟得『字為心畫，亦可通玄』。
從而窺得天機一線，科舉隻是小道，修行才是正途。故閉門練字，以筆為舟，以字通玄，渡向道途。
今晨試筆，筆走龍蛇時，氣沉丹田，凝成氣旋，方知世事已三年，終已入道。
請恕燃燈，之前有所隱瞞。其中苦衷，昔日難以言說，今日得成，方才告知。
勿念，待有所成，必歸。
燃燈敬上」
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油燈的火苗晃了晃，映得三人臉上一陣白一陣青。
吳老爹捏著信紙，指節發白，嘴裡喃喃：「入道？那是什麼？比童生還厲害？」
大伯搶過信紙，翻來覆去看了幾遍，猛地一拍桌子，恨鐵不成鋼，「胡扯！練字能練出什麼名堂？還天地靈氣，他是要成仙？怕不是在老宅待傻了！我就說他當初放棄科舉是瘋了，如今竟說出這等癡話！這三年就做了這麼一場春秋大夢！
三叔蹲在地上悶悶不樂地沒有說話，怔怔看著信上那筆走龍蛇的字體，宛然一派大家風範。
他忽然想起燃燈小時候，握筆練字時那股子不抬頭的勁兒，又想起他臨走前，抱著那本從舊貨攤上淘來的、封麵都掉了的舊書看了一夜，當時隻當是閒書……
「哥，」三叔聲音有些發悶，「你看他這字…是不是比以前更有勁兒了？像是…像是能把紙戳破似的。」
大伯哼了一聲，沒有反駁。
自己這二侄子自小讀書聰穎，人人都說是文曲星下凡，寫得一手好字，又意外個什麼。
吳老爹把信紙小心地折好，揣進懷裡，煙鍋子在桌上磕了磕，沒點燃，隻是望著窗外黑漆漆的夜空。
那裡，鎮子外的群山隱在霧裡，據說，山的深處，真有仙人住著。
「入道！這世上竟真有仙？」他又念了一遍，聲音裡，不知是失望，還是藏著一絲連自己都不敢信的盼頭。
油燈的光，在他臉上明明滅滅，像極了鄉下老宅裡，那盞被吳燃燈挑了三年的燈。
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