炊事班長老孫頭從牆根底下把磨刀石搬出來的時候，那頭騾子還在嚼乾草。
老孫頭往磨刀石上啐了口唾沫，把殺豬刀按上去，前後來回地推。
刀鋒和石頭摩擦的聲音嘶啦嘶啦的，在院子裡傳得老遠。
戰士們陸陸續續圍過來，又不靠太近，隔了七八步站成一圈，誰也沒咋說話。
騾子被拴在院裡的老槐樹上。
韁繩是新換的麻繩，它低頭聞了聞，又抬頭看了看周圍這些人。
李二河蹲在堂屋門檻上抽菸，最後一口了，煙屁股燙手才捨得扔。
他站起來拍了拍屁股上的土，走到老孫頭旁邊：「老孫，手藝還行吧？」
老孫頭沒停手，刀在磨刀石上又走了兩個來回：「放心吧連長，咱當兵之前殺過豬，騾子跟豬一個道理，痛快點，它不受罪。」
「那就麻利的。」
老孫頭拎著刀站起來，走到騾子跟前。
騾子打了個響鼻，往後退了半步，韁繩繃緊了。
老孫頭伸手摸了摸它的脖子，順著毛捋了兩把，嘴裡念叨了兩句什麼。
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那頭騾子安靜下來了，大眼珠子黑漆漆的，映著日頭。
刀進去的時候很快。
騾子渾身一顫，四條腿僵了一下，然後慢慢軟下去。
老孫頭一把攥住韁繩沒讓它轟然倒地，旁邊兩個戰士趕緊上來搭手，把騾子身子穩住。
李二河站在旁邊看完了全程，臉上沒什麼表情。
等騾子徹底不動了，他轉過身朝院裡喊了一嗓子：「行了，燒水！」
兩口大鍋已經在院子裡架起來了。
石頭臨時壘的灶台，柴火是從後山現砍的鬆木枝，燒起來劈裡啪啦響，鬆脂的香味混著青煙往天上竄。
鍋裡的水是從山溪裡挑來的，清得能看見鍋底。
火苗舔著鍋底，水麵開始冒細密的氣泡。
老孫頭帶著幾個戰士在院子另一頭收拾騾子。
剝皮、卸肉，刀在骨縫裡走，哢哢地響。
肉被切成大塊，肥的白的，瘦的深紅，一塊一塊碼在搪瓷盆裡。
骨頭也沒扔，筒子骨用刀背敲斷，骨髓顫巍巍地露出來，老孫頭小心地把它們擱到另一個盆裡，說留著熬湯。
心肝肺腸單獨放了一堆，老孫頭蹲在旁邊仔細翻洗，嘴裡叨叨著「騾子肝好，吃了明目」。
水開了。
肉塊下鍋的時候，滾水翻上來一朵大白花，熱氣直撲人臉。
老孫頭拿長柄鐵勺把浮上來的血沫子撇掉，動作很仔細，一層一層地撇，撇完了又撇，直到湯麵上清清爽爽。
肉在鍋裡翻滾著，顏色從深紅慢慢變淺，肉皮變得透亮。
香味開始往外飄。
那味道很輕，一開始若有若無，被鬆木的煙味壓著。
後來慢慢濃起來了，肉味、骨頭的味、骨髓化在湯裡的味，一層一層地疊上來，整個院子都被這味道罩住了。
戰士們坐不住了。
本來都在各自忙活，擦槍的擦槍，補衣服的補衣服，整理彈藥的整理彈藥，現在誰也乾不下去了。
一個接一個地放下手裡的活。
誰也沒喊誰，跟商量好了似的，一個一個走到大鍋前頭，蹲下了。
蹲了一排又一排。
槍靠在膝蓋上，手搭在膝蓋上，下巴擱在手背上。
沒人說話，所有人眼睛都盯著鍋裡翻滾的肉塊。
老孫頭從懷裡掏出個布包，打開，裡頭是幾塊乾巴巴的鹽巴。
鹽巴黑乎乎的，是那種從山裡鹽鹼地刮出來的土鹽，平時捨不得吃，一個連就這麼一小包。
他把鹽巴掰碎了，均勻地往鍋裡撒。
鹽粒落進滾湯裡，滋啦一聲，香味又被提上來一截。
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