專諸巷，張拐子家
外頭天已黑透，慘白的月光從柴房破窗紙漏進來。
柴房裡又冷又潮，英蓮縮在牆角一堆黴爛的稻草上，身上隻穿了件單薄的舊布衫，手腳早凍得沒了知覺。
英蓮半夜就被飢餓和寒冷弄醒，隻能蜷縮在稻草上，卻不敢動。
小腿上被孫婆子用戒尺抽出的傷腫得老高，一碰就鑽心地疼。
心裡更是疼得厲害，想到明日還要學琴，還要練笑，還要被那婆子用戒尺抽，身體就微微發抖。
可是學會了又能如何呢？那自稱是她爹的拐子說了，等周統製那頭打點好，就把她送去。
送去那裡做什麼？她不敢深想。
幾年前就被賣來賣去，如今回來了，依然還是拐子嘴裡「養肥了賣錢的玩意兒」。
她閉上眼，眼淚就順著眼角往下淌，流進鬢髮裡，冰涼涼的。
她曾經無比羨慕那些貧家小戶被父母看護的女孩，如她這般，從小被拐的女子，在這世道就是浮萍，不過掙紮求活罷了。
正哭著，外頭忽然傳來一聲慘叫。
是拐子的聲音，隻叫了一聲就停了，像被人掐斷了脖子。
緊接著是孫婆子的尖嚎：「官爺饒命！」話沒說完，戛然而止。
英蓮渾身一僵，連哭都忘了。她屏住呼吸，豎起耳朵，聽見外頭有腳步聲，不止一個人在院子裡走動，還有刀劍入鞘的輕響。
是打家劫舍的強盜？她縮得更緊，牙齒直打顫。若真是強盜，闖進來見她這般模樣，把她劫了去該怎麼辦？
她不敢繼續想，隻能死死抱住膝蓋，把臉埋進去。
「吱呀。」
不知過了多久，柴房的門開了，英蓮嚇得一哆嗦，抬頭看去。
門口立著個姑娘，約莫十五六歲年紀，穿了身淺碧色軟紗短襖配月白綾裙，頭上簪著支點翠蝴蝶簪，那蝴蝶翅膀在月光下仿佛活過來一樣。
她提了盞玻璃繡球燈，燈光暖黃黃的，照著她那眉眼，精致得像是畫裡走出來的，皮膚白得像新剝的蓮子，隻唇上點了淡淡的胭脂，俏生生的，偏生眉梢眼角微微上揚，帶著股說不出的驕傲。
這仙女一般的人，哪裡是什麼強盜，英蓮懸著的心放下了一半。
她提著燈往屋裡照了照，目光落在英蓮身上，眉頭一蹙。
「作孽……」她低聲罵了句，快步走進來，將燈擱在一邊，蹲下身扶英蓮，「姑娘快起來，這地上潮，仔細寒氣入骨。」
英蓮呆呆的，由著她扶。那姑娘的手非常暖和，碰到她手腕上的傷口時，英蓮輕輕「嘶」地倒吸了一口氣。
「這老虔婆，好狠的心！」她罵著，動作變得輕了下來，從袖中掏出塊素帕，替英蓮擦臉上的淚和汙漬，
「你這臉上也是那混帳老婆子打的？身上可還有傷？」
英蓮張了張嘴，發不出聲。喉嚨像是梗了塊石頭，隻怕一說出口，就又會掉下淚來。
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「晴雯，」外頭有人喚了一聲，聲音清朗溫和，「你別絮絮叨叨了，那位小姐都餓一天了，快扶她過來用飯。」
被喚作晴雯的姑娘應了聲，轉頭對英蓮溫聲道：「姑娘別怕，外頭是我家公子，他聽說了這拐子的事，便讓官府過來將人拿了，欺負你的那些壞人已經料理了，再不會傷你。」
她說著，小心攙起英蓮，「能走麼？仔細腳下。」
英蓮腿腳發軟，勉強站起。晴雯便半扶半抱著她，一步步挪出柴房。
院子裡點了幾盞風燈。張拐子和孫婆子早已經不見蹤影。
正屋門開著，裡頭點著明晃晃的蠟燭。
桌上擺著幾樣時節熱菜，糟香鴨舌，清炒塘鱧魚片，胭脂鵝脯，一碗蓴菜雞絲湯，另有一碟薄荷綠豆糕。
菜還冒著熱氣，香味飄過來，英蓮肚子不爭氣地「咕嚕」一聲。
她臉一紅，低下頭來。
桌邊坐著個錦衣公子，正是李瑾。他換了身月白暗雲紋袍子，玉帶束腰，俊逸的臉上掛著和煦的笑容。
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