「公子,我們這是要去哪祭掃?」
晴雯手裡拿著一束白菊,忍不住問道。
「記得我上次跟你說的那位姑娘嗎,這是去祭拜她逝去的生母賈敏夫人。」
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晴雯吃了一驚,手裡那束白菊險些沒拿穩:「竟是賈敏姑奶奶!這般說來,那位姑娘便是老太太的外孫女了!」
李瑾望著車窗外掠過的田野,說道:「是的,她母親去得早,如今她又遠在揚州。我既在蘇州,替她祭掃一番,也是應當的。」
馬車駛上玄墓山時,已近午時。
山道清幽,兩旁儘是高大的香樟,樹蔭濃密。偶爾有鳥雀從林間驚起,撲稜稜飛出來。
車在半山腰停下。劉檔頭帶人探了路,回來低聲道:「公子,上頭有人守著,是林家家生老僕,在這守了十多年了。」
李瑾想了一會,對晴雯道:「把預備的香燭祭品帶上。」
又對劉檔頭道:「你們在此等候,不必跟來。」
「公子,這恐怕不合禮製。」劉檔頭有些遲疑。
李瑾擺擺手,說道:「你們不跟著我,我此刻就是李公子,祭掃長輩卻是無礙的。」
他今日穿得素淨,月白袍子,渾身上下無半點紋飾,隻腰間懸了枚白玉玨。
這般打扮,像個尋常的讀書人家公子。
晴雯提著祭籃跟在他身後。兩人沿著青石階往上走。走了約莫一炷香工夫,眼前豁然開朗。
一片收拾得齊整的塋地,背山麵湖,風水極佳。
正中一座青石墓,碑上刻著「顯妣林門賈氏淑人之墓」,下落款是「孝女黛玉泣立」。
墓前站著個老僕,五十餘歲年紀,穿一身半舊的靛青布衣,正拿著掃帚慢慢清掃落葉。
旁邊另有個三十來歲的婦人,梳著利落的圓髻,穿一身藕荷色衫子,正在擺放供果。見有人來,二人都停了手,抬眼打量。
李瑾上前一步,拱手行禮:「晚生姓李,京城人士。家中與揚州林府有些舊誼,今日路過蘇州,特來拜祭賈夫人。」
那老僕放下掃帚,還了一禮,說道:「老朽林忠,乃是林家同族宗親,受府中所託,在此代為守墓。身旁這位是林大人的如夫人。」
周姨娘斂衽一禮,目光在李瑾身上細細打量,見他氣度不凡,言語從容,心下有幾分疑惑。
「妾身林周氏,不知李公子是京城哪家府上的?與我林家,究竟是何等舊交情分?」
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李瑾從容應答道:「在下並非世家勛貴子弟,隻是尋常讀書人。家父與林公意氣相投,素有交情,故而晚輩此番途經此地,專程前來拜謁一番。」
他從腰間取下那枚白玉玨,遞給林忠,「此物乃是信物,可呈與周夫人一觀。」
林忠接過,湊到眼前仔細看了,那玉環是羊脂白的,雕著如意紋,玉質溫潤。
又遞給周姨娘。
周姨娘細看之下,發現此物和老爺常年佩戴的玉玨分明是一對,那玉玨乃是老爺進士及第時受賞得的。
周姨娘看著眼前這個明顯是書香世家的公子,暗自揣測,莫非他父親當年與自家老爺乃是同科登榜的進士?
她忙將玉玨遞給林忠,讓他還給李瑾,說道:「原來是世交家的公子,失敬了。公子請。」
李瑾接過玉玨收回袖中,走到墓前。晴雯已擺好香燭祭品,退到一旁。
他親自點了香,執在手中,對著墓碑拜了四拜,將香插進爐中。又接過晴雯遞來的酒壺,斟了三杯,緩緩灑在墓前。
這時,起了山風,將墓前香火吹得輕輕飄搖,青煙漫捲四散,悠悠繞著碑身。
李瑾靜靜立在墓前,在心裡默念:「夫人放心,玉兒她如今很好。身子大安了,性子也比從前開朗些。她與我一起長大,又命數相連,以後,我會繼續護著她。」
周姨娘在不遠處看著,心裡暗暗嘀咕,這位李公子,祭掃的動作,倒不像尋常世交,反倒透著股說不出的親厚。
她悄悄瞥了眼晴雯,見那丫頭模樣標致,行止有度,不似尋常丫鬟,心中更添疑惑。
祭罷,李瑾又站了片刻,轉身對周姨娘和林忠說道:「有勞二位操持。」
周姨娘忙道:「公子言重了。這是妾身與林忠分內之事。夫人仁厚,老爺、姑娘待下寬和,能為夫人祭掃,是妾身的福分。」
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