萬曆四十年,南京。
霜氣橫秋,不改北市街行人如織,招牌林立。
匾上黑底金字「馮記牙行」,一旁好大的幌子上書「專營人口牙紀」。
王道顯知到地方了,此處專賣大活人。
他來這一為受託撰寫碑文,二為找個小廝健婦分擔雜事。
一進門,牙婆沒見著,卻見角落處稻草墊子上坐了一對小姐妹。
大概是色目人,頭髮很惹眼,一棕一銀。
衣著破舊,單薄,看著就冷。
許是怕妹妹凍著,姐姐一手將妹妹緊緊抱在懷裡,一手握住小腳。
手背凍得發紅,兩人就這樣互相依偎著睡著。
王道顯一時無言,缺衣少食為奴為婢,看樣子也曾是爹娘抱在懷裡的寶貝。
他脫下披風,輕輕給二人披上後,嘆了口氣。
姐妹倆頭髮乾枯,臉上沒肉,康樣子牙行也不給吃飽。
挨餓受凍不說,看手上的繭子、平時活也沒少乾。
搖搖頭起身,牙婆正好來了。
「哎呦,好俊的小郎君,大娘給你找個丫鬟如何?」
「大娘忘了?我是來寫碑文的。」
「瞧我這記性,坐,坐。」
撰寫墓誌銘他乾的不多,不過穿越後記心奇好,前世看過的碑文中回憶一篇便能交差。
按說他本來也該是個死人,交了大運穿越到大明。
原主家境頗豐,孤身在應天府求學。
才十七,整日倚紅偎翠,荒淫無度,留下些欠帳一命嗚呼。
他剛來還有點慌,賣了好多錦衣珍玩還上帳後,居然還剩了幾十兩銀子。
帳還清,閒著也是閒著。
讀書之餘,乾脆乾起代寫碑文信件的勾當,反正作為文史研究員腦子裡有的是文章。
出門多了,有許多繁雜的家事瑣事,於是就想著找個小廝健婦乾活。
不比後世,活在明代太多的事需要消耗大量時間精力。
比如洗衣,沒有自來水得去河邊湖邊,或者從水井打水,手不閒著,動輒一個時辰。
所以他打算雇個人做些雜事。
停筆時,他下意識看向那對兒姐妹——裹著披風正麵帶詢問的望著他,見他看過來,為避嫌又低頭不語。
寫碑文時王道顯又抬頭,發現姐姐也在看他。
兩人對視,姐姐愣了好一會兒,才發覺不妥連忙低頭,
臉頰飛紅,默默將自個兒破洞的裙子掖進去。
又過了會兒正要交差,王道顯忽然聽見有人喊姐姐,隻見妹妹哼哼唧唧的煞是可愛,引得姐姐微笑。
不知妹妹不知夢見什麼,小手亂抓,藤蔓一般絞住姐姐的衣袖,如同抓住救命稻草。
姐姐溫溫柔柔拂去抿在嘴角的銀髮,妹妹才放鬆些。
應天府色目人不少,西洋那種金髮碧眼也不罕見,不過霜絲一般的銀色也不多見。
不多時,碑文寫就,牙婆誇耀一番文字,轉而介紹起小廝來健婦來——這也是他來牙行的目的。
「看看哪個合你心意?叫大娘知道,賢侄長得相貌堂堂,找個配得上的才是。」牙婆笑道。
「我隻要個能乾活的,劈柴燒灶。乾淨利落,健壯身體好……」
說著,眼見姐姐越聽腦袋越低,眉目不展,不見笑顏。
王道顯嘆口氣,實在看不過去,朝姐姐一指:「大娘,怎麼說?」
姐姐聞言猛地抬頭,笑臉明媚燦爛,眼睛對上,又趕忙偏過頭去。
「哎呦!有眼光!那可是大戶人家的黃花閨女,女紅一流,識文斷字不說,做帳目也在行。」
「紫薇,起來叫客官看看。」
牙婆不再勸阻,姐姐隻得臊眉耷眼放下妹妹,聽令起身。
粗看衣服破舊,發梢枯黃,麵色消瘦。
細看之下,十五六的年紀,瓜子臉極標誌。
眉眼不笑也含笑,臉頰不羞也酡紅,最是勾人。
這叫亮相,叫他看分明了便開始走流程。
「拜客、轉身、伸手」,好讓買主檢查手腳靈便與否,皮膚是否白淨。
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