一夜無話。
翌日一早，天色剛蒙蒙亮，高履行便已起身。
住處是城南一家不大的客棧，兩層木樓，隔音極差，樓上走動的腳步聲聽得清清楚楚。
昨夜他幾乎沒怎麼睡，倒不是因為緊張，而是腦子停不下來。
老宅被占，劉三慘狀，威脅已經臨近家中，這些事一件件壓下來，睡著才是奇怪的。
長孫無忌坐在窗邊，下巴支在手上，看著外頭晨間的街道，表情不太好看。
「你昨晚睡了嗎？」高履行問他。
「睡了，」他頓了頓，「沒睡著。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 閒時看書選，.超愜意 網站，觀看最快的章節更新）
高履行沒有再說什麼，拿起擱在桌邊的銅鏡，整了整衣襟。
今日要去縣令府上登門，不管心裡怎麼想，麵上的禮數不能少。
這是父親留下的規矩。
「人在低處，禮先行。」
他上輩子不懂這套，這輩子卻慢慢明白，有些時候，彎下去的腰是為了站起來時更有力。
兩人採買了一些時令果品，又備了兩壇當地的薄酒，這才往縣衙方向走。
蓨縣的街道不寬，兩側擺著零星的攤位，賣菜的、賣布的，吆喝聲有氣無力。
城中的青壯幾乎都被帶走從了軍，留下的大多是老人、婦人和孩子，街上走動的人不多，連腳步聲都顯得空曠。
高履行走在路上，眼神掃過兩側，沒有說話。
這座城已經被抽空了。
縣衙門外，兩名差役靠著門柱打盹，見有人來，才慢吞吞地抬起眼皮。
「何事？」
「高士廉之子高履行，攜友前來拜會王縣令，勞煩通傳。」
那差役打量了他們兩眼，眼神裡有幾分漫不經心，轉身進去了。
長孫無忌站在門外，低聲道：「不就是個小小縣令，還要通傳，當真是……」
「輔機。」
長孫無忌閉了嘴。
片刻後，有人出來引他們進去。
穿過前院，進了正堂，高履行才見到王哲。
這是個五十歲上下的人，保養得頗為精細，臉上的肉堆出一副富態相，手裡把玩著一枚玉扳指，見兩人進來，隻是微微頷首，不緊不慢地開口：
「賢侄來了，一路辛苦，坐。」
沒有起身，也沒有讓人上茶。
高履行坐下，把禮品奉上，笑著道了幾句寒暄。
王哲聽得漫不經心，手裡的扳指一圈一圈地轉著，嘴上應著，目光落在高履行臉上，又不時移開，像是在衡量什麼。
高履行沒有催他。
他在等。
他上輩子等過很多人開口。
有些人開口快，是因為想好了要什麼；
有些人開口慢，是因為還沒想好怎麼要。
王哲是後一種。
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「大業九年了啊，賢侄。」
王哲嘆了口氣，「本官知道你來此所為何事。」
「你從洛陽一路過來，當知道這天下是個什麼光景。」
「你父親牽涉的是謀逆的大罪，這蓨縣老宅若是還掛在高家名下，遲早會被上頭查封。」
「到時候，連帶著你們這些小輩，也要吃瓜落。」
他把扳指攥在手心，從袖中抽出一封按著紅印的文書，輕輕推了過去。
「賢侄，世伯有句話，今日不妨直說了吧。」
高履行看了一眼那封文書，沒有去接。
「你父親當年欠了世伯一個天大的人情。」王哲的語氣還是那副老友敘舊的調子，「當時他親口許諾，願以蓨縣老宅相抵。如今他人在嶺南，字據這件事，總要有個了結不是？」
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