一路之上，市井人聲鼎沸，皆是奔功名而來的舉子，人人神色急切，唯有陳默心如止水，閉目不語，事到臨頭，心中早無半點仕途榮華之念。
這是陳默難得的品質，盡力而為，則庶幾可以無憾矣。
不多時行至貢院門外，此處更是人頭攢動，喧鬧不已。守院官吏依次點名搜檢，眾人排著長隊，魚貫而入。
哪怕林逑兒平日裡大大咧咧，此刻也緊張不已。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書多，.隨時享】
「默哥兒，祝你旗開得勝，金榜題名。」
林逑兒聲音很大，引得周圍的人紛紛注目，倒是沒有人責備他，反而露出善意的微笑，連氣氛都顯得輕鬆起來。
「回去吧，十一日早上來接我。」
會試三場：初九第一場、十二第二場、十五第三場，每場三天兩夜。
初八日提前入場鎖門，初九考試、初十留宿、十一日清晨統一放出貢院。
林逑兒「誒」了一聲，駕車離開。
陳默返身入貢院門前排隊。
守院官吏依次點名搜檢，眾人排著長隊，魚貫而入。
陳默神色安然，從容上前，驗明身份，衣物、食籃徹查完畢，隨人流走進龍門。
等舉子盡皆入場，隨著負責搜撿的官員，一聲令下，「嘭」的一聲，貢院大門轟然關閉。
踏入貢院那一刻，周遭塵世喧囂仿佛隔絕在外。他抬眼望了望四方高牆，心中暗嘆：走來名利無雙地，打出樊籠第一關。
成敗在此一舉，成則前程似錦，敗則沮喪還鄉，以待來日。
陳默今年才十五歲，哪怕今朝不中，依舊來日方長。可又有多少人，皓首窮經，白髮蒼蒼依然是個老童生？
尋到自己號舍，鋪床疊被，檢查文房四寶，看到沒有缺漏之後，吃了幾樣乾糧，和衣而睡。
他年幼曾與祖父餐風飲露，雖在林府錦衣玉食多年，卻從不曾忘本。號舍雖然逼仄，陳默依舊甘之如飴，沒有絲毫不適。
隻是偶然想起祖父，眼中不由墮下淚來。心道：要是祖父看到他有今日，還不知要如何欣喜。
這一夜同樣忐忑的還有同科的數百考生，正不知有多少人徹夜無眠，又有多少了輾轉反側。
白樂天有詩雲：想得家中夜深坐，還應想著遠行人。
碧紗廚裡，黛玉第三次發問：「幾更天了？」
紫鵑輕聲回道：「四更天了，姑娘快些睡吧。錯過了覺頭，明天又要受罪了。」
黛玉翻身朝裡睡了，輕聲嘀咕，「怎的今夜如此漫長？默哥哥中了固然可喜，哪怕不中，也沒什麼大不了的。」
紫鵑輕輕嘆了一聲，披衣起來，將蠟燭燈芯剪掉了一半，屋裡瞬間暗了下來。
同樣的情形亦發生在揚州林如海的病榻之上。他對陳默期望甚高，自黛玉走後，對待陳默幾乎和親生兒子沒有區別。
他不止一次在寫給賈政的信中提及：將來挽大廈之將傾者，必此子也。
除讀書外，為官之道、處事之道，無不傾囊相授。
林如海心中暗想：十五歲的進士比十八歲的進士，前途哪裡隻是這三年的區別。
國朝定鼎百年，最年輕的進士還是太宗朝十七歲的何能，歷仕三朝，如今仍然官居二品，擔任吏部天官。
默哥兒要是今科得中，哪怕隻是一個二榜進士，較之狀元、榜眼、探花的資歷，也不遑多讓了。
隻要不自己作死，當真可以無病無災到公卿了。
「唉，若默哥兒得中，玉兒也就有靠了。」
且不說外麵如何，貢院裡陳默思緒如潮，一夜都睡得不怎麼踏實。
等到天亮，乾脆翻身起來，就在號舍裡舒展了一番筋骨。
吃了幾塊點心，又在兵丁的看守下，如廁一次，終於天光大亮了。
三通鼓響，監考官喝令：發考題，考生接卷！
陳默接過考卷，號舍裡靜靜端坐，寒風穿堂而過，吹動紙頁，展開第一道四書考卷看時，考卷上寫道：百姓足，君孰與不足。
陳默再無半分猶豫，提筆從容落墨。
民既富於下，君自富於上。
蓋君之富，藏於民者也。民既富矣，君豈有獨貧之理哉……
……聖人知其然，故重民而輕斂，藏富於民，固本培元。
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