黃昏時受卷官受卷彌封，將考生三場考卷編號、蓋上官印，送與彌封官。
彌封官把姓名、籍貫、家世全部摺疊密封，隻留墨卷編號，送與考官。
禮部吏員，用紅筆抄寫試卷為硃卷，杜絕筆跡認人、夾帶暗號。
再將硃卷校對墨卷、一字不差，無誤後送入內簾閱卷區。
貢院內內簾閱卷區。
主考官首輔沈泉召集次輔周承、翰林掌院鄭欽、禮部尚書王琳、禮部侍郎李清等四人匯聚一堂，郎聲道： （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 解悶好，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
「聖諭！」
四人避席拱手，齊聲道：「恭聆聖諭。」
「陛下說策論通達兵農、邊防、財政者，即便八股稍弱，亦可拔取。」
「臣等遵旨。」
沈泉擺了擺手，「閱卷吧。」
此時李清開口道：「陛下這道旨意與往年重文章輕策論之論相悖。沈閣老為何不諫？」
「放肆！閣老行事豈容你置喙？」王琳怒斥。
「我朝不因言治罪，陛下麵前我亦當直言不諱。」
李清梗著脖子道。
沈泉抿了口茶，抬眼望了李清一眼，「李侍郎錚錚鐵骨，想諫便諫。我倒是以為當此多事之秋，陛下此舉並無不妥。」
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「你……」李清吃了一個軟釘子，憤憤道：「等閱卷後，我定當直諫。」
沈泉笑了笑，「請便！」說罷不理李清，說道：「若無他事，開始閱卷吧。」
四人齊齊行了一禮，調過硃卷來看。
內簾閱卷區挑燈閱卷。
次輔周承、翰林掌院鄭欽習慣自己看卷，沈泉年近花甲，遂讓吏員讀卷，聽完之後隻說「取、備、落」三字，讓吏員分類歸檔。
王琳年富力強，一邊自己閱卷，一邊讓吏員讀，分心二用，絲毫不差。
李清逐字逐句批閱，有錯字、別字、未避諱者，直接黜落。
閱卷區熱火朝天，號舍內的考生無不備受煎熬。
等到天蒙蒙亮，一聲鑼響，眾考生方才如釋重負，陸續走出貢院。
考得好與不好，已經無力改變了，正所謂盡力而為，可以無悔矣。
陳默出了貢院，上了馬車，行到榮國府門口。
賈政的長隨李貴遠遠就迎了上來，喜笑顏開，「小的先給默大爺道喜，老爺已在書房等候多時。」
陳默笑道：「中與不中，還未可知。喜從何來？」
「都說您是文曲星轉世，想來是必中的。」
陳默嗬嗬一笑，賞了李貴一貫錢，「那就托你吉言了。」
李貴笑得愈發燦爛，「謝默大爺的賞。」
轉眼至賈政書房，陳默獨自走了進去，一幫清客相公俱都在場，眾人圍著陳默好一頓恭維。陳默應對得體，並無半分倨傲之態。
賈政見了，心中讚許。默默長嘆：「要是我家那個孽畜有默哥兒這般沉穩上進，何愁家業不興？」
賈政問了考題和陳默做的文章。
陳默大概說了。
賈政水平有限，思忖半晌，也不知道中與不中。遂將目光投向諸位相公，「諸位以為默哥兒文章如何？」
眾人都道：「以我等看來，這樣的文章，今科是必中的。不過到底是一甲還是二甲，我等水平有限，尚需斟酌。」
賈政聽了大喜，吩咐晚上大擺宴席。
陳默心裡沒底，可也不願掃了賈政的興頭，便道：「小侄先回去沐浴更衣。」
「去吧。」賈政大手一揮。
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