【第2章 黃埔入學考試】
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1924年3月27日清晨，天剛蒙蒙亮，東校場的起床號就跟催命似的響了。
顧長柏從床上彈起來，整個人還是懵的。宿舍裡其他七人也紛紛起身，有人找鞋，有人找眼鏡，場麵一度十分混亂。
今天是個大日子——黃埔軍校第一期招生考試正式開始。
“都檢查一下，筆墨帶齊了沒有？”陳更一邊整理衣服一邊叮囑，“字跡要工整，考官說加分！”
顧長柏摸了摸口袋，笑容逐漸凝固。
完了，筆呢？
他翻遍全身，連個筆毛都沒找到。正急得抓耳撓腮，關麟征遞過來一支半舊的狼毫筆：“先用我的備用的，別到了考場抓瞎。”
“關兄！”顧長柏雙手接筆，感動得差點當場拜把子，“救命之恩，沒齒難忘！”
“得得得，一支筆而已，考上了請我吃飯就行。”
八個人簡單扒拉完早飯——兩個饅頭一碗稀粥，便朝著考場出發。路上顧長柏心想：這饅頭真硬，砸人能砸出腦震蕩。
考場設在原廣東陸軍小學的教室裡，每間坐著三十來號考生。顧長柏找到自己的座位，座位號019，第三排中間，風水寶地。
他環顧四周，考生們神態各異：有人閉目養神，嘴裡念念有詞；有人緊張得搓手，搓得都快起火了；還有人盯著天花板發呆，仿佛在跟老天爺遠程連線。
上午八點整，鈴聲響起。 兩名監考官走進教室，一個抱著一疊試卷，另一個拎著個小布袋，神神秘秘的。
“現在分發試卷，”為首的中年考官嗓門洪亮，“考試時間三個小時，中途不得離場。作文題目是——”他頓了頓，吊足了胃口，“‘中國貧弱的原因和挽救之良策’，限千字左右。諸位須先列提綱，再行謄寫，字跡工整者加分。”
試卷發下來，顧長柏展開一看，是粗糙的毛邊紙，格子線印得歪歪扭扭，像喝醉了酒。
他深吸一口氣，提筆蘸墨。
中國為啥貧弱？這問題在他腦子裡飛快過了一遍：上海租界裡趾高氣揚的外國人，老家嘉定鄉間衣衫襤褸的農民，碼頭上扛貨扛到駝背的苦力……畫麵一幀幀閃過。
筆尖落下，一行行字逐漸鋪滿稿紙：
“中國之貧弱，非天災也，實人禍也。列強環伺，割我土地，奪我利權；軍閥混戰，民不聊生；官吏腐敗，上下交征利……”
他越寫越順，從思想、事業、武力、教育四個維度層層剖析，最後提出“教育救國”“實業救國”“武力救國”三策並行。雖然有些觀點還顯稚嫩，但邏輯清晰，行文流暢，自己看著都挺滿意。
寫完最後一字，顧長柏放下毛筆，甩了甩發酸的手腕。抬頭一看，教室裡多數人還在奮筆疾書，有人額頭冒汗如雨下，有人咬著筆杆苦思冥想，表情一個比一個精彩。
他拿起試卷甩了甩墨，提前交卷。
中年考官接過試卷，略掃一眼，微微點了點頭。顧長柏心裡一喜：有戲！
走出考場，春日陽光暖洋洋的。他舒展了一下筋骨，剛邁出一步——
腳下踢到個硬東西。
低頭一看，一枚銀元正在石板縫裡衝他眨眼睛。
“嘿，又來了！”顧長柏彎腰撿起，吹了吹灰，順手揣進兜裡。從小到大，每天撿錢這事兒就跟打卡似的，風雨無阻。
回到宿舍，其他人也陸續回來了。
“顧兄考得如何？”宋希濂湊過來問。倆人同歲，顧長柏大幾個月，所以宋希濂管他叫哥。
“還行吧，”顧長柏笑道，“題目挺大，隻能泛泛而談。你們呢？”
陳更擺擺手，一臉生無可戀：“湖南人不怕作文，就怕數學。我數學底子薄，明天要頭疼了。”
關麟征則信心滿滿，拍著胸脯：“我在陝西陸軍小學學過算術和幾何，應該能應付。”
李延年在旁邊幽幽來了一句：“俺連算術都沒學過……”
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