去，莊應龍獨留案前，眉頭微蹙。眼下台局，棘手之處不在兵，而在政——閩浙總督懸缺，台灣無正印官主持，文武體製一時難續。按大清定製，文武分治，權限分明，提督掌兵，不預民政；督撫治民，不侵軍令。然台灣甫經收復，民心未固，府縣無官，若死守成規，必生隱憂。
莊應龍沉思良久，定下最穩妥、不逾矩的方略：台灣新復，兵戈方歇，暫歸軍務轄區從權節製，他隻以主帥身份維持地方秩序、布防戍守、安撫百姓，一應刑名、錢糧、官吏任免，一概封存，專候朝廷派員到任，再行交接。不越製、不攬權、不居功，上不負朝廷，下不負疆土。
定下方略，莊應龍提筆展紙，揮毫寫就一封八百裡加急密函，送往京師，收信之人正是他在京中摯友、翰林院侍講學士李硯臣。信中三層意思，分寸極嚴：其一，台灣克復，台海肅清，捷報已另發奏表；其二，閩浙總督懸缺，東南海疆緊要，懇請從中斡旋，促朝廷早日簡放重臣；其三，台灣府縣無官，懇請調度一批老成、乾練、懂海防的文官南下赴任，以固疆土。
信畢，用火漆封緘，莊應龍沉聲吩咐親衛：「此函直送京師翰林院李硯臣大人，不得有失。」侍衛領命，快馬離去，消失在沉沉夜色之中。
莊應龍望著窗外夜色，輕聲自語：「收台易，治台難啊。隻望朝廷用人得當，莫讓這一片用血肉換來的海疆，再生波瀾。」
與此同時，三百餘艘小漁船，自台灣各漁港悄然出海。船艙夾層藏著金銀財寶，船中坐著八百精銳，人人布衣遮身，懷揣著對蔡牽的忠義，無聲南下。凜冬的海風呼嘯，浪濤翻湧，漁舟在風浪中顛簸前行，每艘船均持完備文書，船員神態、說辭與尋常漁民無異，清軍哨船巡查時，隻揮揮手便予以放行，絲毫未起疑心。
林玉瑤混在其中一艘漁舟之上，站在船頭，望著漸行漸遠的台灣島，淚水無聲滑落，滴進冰冷的海水裡。她輕聲呢喃，聲音裡帶著無儘的思念與堅定：「大王，我帶他們活下來了，你的火種，絕不會滅。」
嚴顯立於船尾，青衫被海風吹得獵獵作響，半白長髯飄然。他用舊摺扇輕輕敲了敲掌心，望著茫茫南海，目光深遠，聲音慢而沉，帶著歷經滄桑後的篤定：「大王，老臣不負你，定護蔡家軍火種周全。」
數日後，福建水師大營，八百裡加急捷報正式發出，飛馳京師。捷書所言：「蔡牽窮途自爆，台海巨寇已除；台灣兵不血刃收復，閩浙海疆肅清。臣莊應龍，謹告陛下：南海安定，國泰民安。」
紫禁城養心殿內，嘉慶帝手持捷報，通讀三遍，雙手微顫，龍顏大悅，猛地拍案，連聲道：「好！好！好！十年巨患，一朝蕩平！莊應龍，真乃朕之海上長城！」
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
殿內百官紛紛跪拜，山呼萬歲。嘉慶帝望著殿外青天，意氣風發，當即傳旨：「莊應龍平定海疆，功在社稷。待台灣吏治安定，即來京述職，朕要親自論功行賞！」
一句「來京述職」，暗藏乾坤。功高震主，入京如入籠，這是天恩，亦是險境，悄然埋下了日後朝堂驚變、功高見忌的伏筆。
南海之上，漁舟日夜兼程，不知闖過多少驚濤駭浪，熬過多少風雨晦暝。終於，珠江口的輪廓，出現在遠方天際，紅旗招展，戰船列陣，南海八旗聯盟的船隊早已在此等候，氣勢橫貫海麵，威風凜凜。
一艘快船破浪而來，船頭昂然立著一條壯漢，身形魁梧，聲如洪鐘，氣吞南海，正是紅旗幫幫主、八旗聯盟盟主鄭一：「紅旗幫幫主、八旗聯盟盟主鄭一，恭迎蔡牽媽、嚴顯先生！蔡家軍自今日起，入我珠江聯盟，為第九旗，共掌滄海，同抗清廷！」
林玉瑤緩緩走出船艙，望著珠江口萬千帆影，眼中淚光閃爍，卻字字堅定，擲地有聲：「大王，我們到了。蔡家軍，還在！」
嚴顯緩緩拱手，麵向台灣、台海、茫茫滄海，深深一揖。直起身時，他將舊摺扇在掌心輕輕一合，那微駝的脊樑，在夕陽的餘暉下微微挺起，聲音慢而沉，尾音拖得悠長，卻響徹南海：「從八旗，到九旗。火種已至珠江，他日風起，必再照滄海，不負大王遺誌！」
夕陽落入南海，金波萬裡，映照著浩浩海麵。蔡牽的霸業雖已落幕，可屬於蔡牽媽、嚴顯、鄭一、鄭一嫂的南海九旗聯盟時代，才剛剛拉開序幕。
（第23章完）
本章附解·史實小課堂
一、清代保甲製度
。段手心核的層基控管廷清是，能功重多亂防盜防、收徵稅賦、控管口人具兼，理管責負長甲、長保由，係關屬親、業職、貫籍、名姓戶每記登細詳，保1為甲01、甲1為戶01常通，位單本基為」戶「以，度製理管軌雙安治與籍戶層基代清：義定-
。謀計的」民於兵散「現實，查排軍清避躲美完，洞漏的理管層基代清用利，間民入融份身」姓百法合「以士將軍家蔡讓，範規度製代清合貼全完，書文甲保的造偽顯嚴：聯關情劇-
衣號隊軍代清、二
。徵象接直的份身人軍是，度調隊軍一統、我敵分區場戰是用作心核，案圖幟旗屬所或識標領將、號番隊部刻印，底基為色單以多，」袍號「」褂號「稱又，裝服別識份身的備配一統隊軍代古：義定-
。礎基牢築身藏蔽隱為，別差無毫姓百通普與上觀外從，跡痕人軍去抹底徹能才，衣布上換，識標屬專隊軍去褪，節環鍵關的」民為兵化「軍家蔡是衣號毀銷：聯關情劇-
度製票漁代清、三
。段手要重的業漁海沿控管廷清是，法違為視魚捕票無，稅魚納繳票按時同，獲漁賣售、魚捕海出可方票憑，票漁領申府官向需民漁，性屬重雙證憑稅納與證可許魚捕具兼，證憑用專業漁的發頒方官代清：義定心核-
：能功心核-
；序秩產生業漁範規，期汛漁與域海撈捕定劃，份身魚捕法合民漁確明：證認質資.1
的政財海沿代清是，稅徵票按府官，類品魚捕、格規船漁註標票漁：據依稅賦.2
