皇上撐腰,手段狠得很。咱們不能不防。」
「防?怎麼防?」林玉瑤突然開口,聲音清冷,卻帶著淬了血的決絕,「莊應龍是我的殺夫仇人,他不來找我,我也要去找他。他要整水師,要封海,我們就趁他羽翼未豐,先打過去!直接衝了虎門,燒了他的船塢,殺了他的將官,讓他知道,這南海,不是他能撒野的地方!」
「玉瑤妹子說的對!」張保仔立刻應聲,「盟主!末將願率先鋒船隊,先打了他虎門的炮台,給他個下馬威!讓他知道咱們九旗聯盟的厲害!」
「都別急。」鄭一嫂終於開口,她放下帳冊,目光掃過眾人,冷靜得近乎苛刻,「莊應龍要的,就是我們沉不住氣,主動出擊。虎門是廣州門戶,炮台林立,水陸聯防,我們就算能打下來,也必然損兵折將,得不償失。」
她走到船舷邊,望向廣州方向,繼續道:「現在最要緊的,不是打不打虎門,是趁他水師還沒整飭好,多囤糧、多囤火藥、多造戰船,把岸上的接濟線再紮穩一些。嚴先生說得對,蔡牽的教訓就在眼前,他就是輸在沒有固定的根基,被清軍斷了接濟,越打越弱。我們有珠江口,有大嶼山,有各旗的根基,隻要守好我們的地盤,耗得起的是我們,耗不起的是他莊應龍。」
鄭一嫂的話,句句踩在要害上。七位旗主紛紛點頭,他們在海上混了一輩子,最清楚什麼叫「手裡有糧,心裡不慌」。
鄭一點了點頭,對鄭一嫂的話深以為然。他看向嚴顯,問道:「先生,閩粵交界那邊,朱濆那邊最近有什麼動靜?」
「朱濆的日子不好過。」嚴顯道,「李硯臣在閩浙嚴防死守,南澳各汛口守得跟鐵桶一樣,他根本搶不到多少東西。想往粵東來,又怕被我們吞了,想往西去,又被水師堵著,進退兩難。聽說他麾下不少弟兄,已經有了二心,不少人偷偷來聯繫我們,想投過來。」
鄭一嗤笑一聲:「朱濆當年和蔡牽結盟,都能坐視蔡牽敗亡,見死不救。如今他走投無路,也是活該。不用管他,讓他和莊應龍先耗著,他要是識相,就該知道,這粵海,輪不到他說話。」
說到這裡,他話鋒一轉,看向眾人,語氣沉了幾分:「不過嚴先生說得對,不能輕敵。莊應龍既然敢來,必然有備而來。傳令下去,各旗回去之後,立刻整備戰船、補足火藥,哨船日夜盯著虎門、廣州的動靜,莊應龍的水師但凡有一點風吹草動,立刻回報。」
「還有,」他補充道,「我已經派人去了越南,聯繫西山朝的舊部。當年我叔父鄭七,在越南經營多年,舊部不少,還有不少能造大船、鑄洋炮的工匠。隻要他們能過來,我們的戰船、火炮,就能壓過清軍一頭,別說一個莊應龍,就算閩浙兩廣的水師全來,我們也不怕!」
這話一出,眾人眼中都亮了起來。
誰都知道,西山朝的造船、鑄炮之術,比清廷水師強得多,當年鄭七能統領華南海盜,靠的就是越南那邊的支援。若是能把西山朝的舊部、工匠請過來,九旗聯盟的實力,必然再上一個台階。
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「盟主英明!」眾人齊齊躬身應和。
鄭一仰天大笑,抬手拍了拍腰間的鬼頭刀,目光望向北方,霸氣畢露:
「莊應龍想在廣東立威,想拿我們開刀,那就讓他來試試!
我鄭一在珠江口縱橫十幾年,什麼風浪沒見過?
他要戰,我們便奉陪到底!
我倒要看看,是他的尚方寶劍厲害,還是我們手裡的鋼刀、海裡的暗礁厲害!
這南海的天,從來都是我們說了算,過去是,現在是,將來也是!」
紅旗獵獵,九旗呼應。
暮春的海風裡,赤瀝灣的燈火通明,數百艘戰船列陣港灣,與廣州城裡總督署徹夜不熄的燈火遙遙相對。一邊是海盜集團意氣風發,磨刀霍霍;一邊是清軍步步為營,刮骨療毒。南海的風浪,在春日裡愈發湍急。
一場席捲整個粵海的大戰,已經避無可避。
【本章歷史小課堂】
一、清代粵海海盜的劫掠體係與分贓製度
本章中鄭一嫂定下的分贓規矩,完全符合史實:
1.劫掠目標:清代珠江口海盜的劫掠對象,不僅是民間商船,更常針對官府的漕船、鹽船、官船,這些船隻物資豐厚、護船兵力薄弱,是海盜的重點目標;
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