她才緩緩轉過身，看著眾人，一字一句地說：
「我明白了。烏石二根本就沒想真的殺莊總督夫婦。他隻是利用洋人，騙取他們的火炮和火藥。」
「他早就知道，一旦我們招安，清廷就會清算他。所以他提前帶著弟兄們離開了赤瀝灣，去了雷州半島。他派這四個殺手來，隻是為了給洋人一個交代，同時也是給我們一個警告——他不會跟我們一起招安，他會繼續跟清廷和洋人對抗到底。」
眾人恍然大悟。
張保仔的怒氣消了一些，但依舊咬牙切齒：「就算是這樣，他也不該跟洋人扯上關係！這片海是中國人的海！我們跟清廷的恩怨，是我們中國人自己的事，輪不到洋人來插手！誰勾結洋人，誰就是漢奸！我張保仔第一個不饒他！」
「保仔說得對。」鄭一嫂看著眾人，眼神堅定，「這片海，是我們中國人的海。我們跟清廷的和談，是我們中國人自己的事，絕不允許任何洋人乾涉。無論是誰，隻要敢勾結洋人，出賣國家利益，就是我們共同的敵人。」
「烏石二的事情，我們以後再處理。現在最重要的，是廣州談判。」
她頓了頓，看向嚴顯：「嚴顯，你覺得洋人接下來會怎麼做？」
嚴顯打開摺扇，輕輕搖了搖，眼神銳利：「洋人一計不成，必定會再生一計。廣州談判的時候，他們一定會在城裡搞破壞，要麼刺殺我們的談判代表，要麼製造混亂，讓和談無法進行。另外，他們可能會聯合一些反對招安的殘餘勢力，在海上騷擾我們的補給線，逼迫我們讓步。」
「還有，烏石二雖然沒有真的勾結洋人，但他現在在雷州半島，勢力不小。我們也要防備他趁亂偷襲，畢竟他對我們還是心存怨恨。」
「那我們該怎麼辦？」夜嵐問道。
嚴顯收起摺扇，語氣堅定：「第一，談判代表團的人數不能太多，但必須都是精銳。夜嵐、林玉瑤你們帶領十多名最得力的女殺手，貼身保護鄭盟主和莊總督，寸步不離。第二，張保仔，你率領五十艘戰船，駐紮在虎門以外，保持戰備狀態。一旦廣州城裡有變故，立刻率部接應，同時封鎖珠江口，防止洋人軍艦進入。第三，派東海伯，金古養留守赤瀝灣，照顧老弱婦孺，同時加強灣內的防務，防備烏石二偷襲。第四，我會提前派人潛入廣州城，摸清洋人的動向，破壞他們的陰謀。」
「好。」鄭一嫂點了點頭，「就按嚴顯說的辦。明天一早，我與玉瑤、夜嵐親自率領十七名女眷，前往廣州城，與百齡、李硯臣、莊總督進行正式招安談判。嚴顯，你隨我一起去，負責擬定具體的條款，到時你在城外打點，核對清廷的承諾。有任何變故，立刻傳信給張保仔。」
「我跟你一起去！」張保仔立刻說，「誰敢破壞談判，我就殺了誰！我倒要看看，那些洋人有多大的膽子！」
「不行。」鄭一嫂搖了搖頭，「你不能去。你必須留在海上，掌控船隊。這是我們最大的底牌，也是和談能順利進行的保障。有你在，清廷和洋人都不敢輕舉妄動。」
張保仔還想再說什麼，卻被嚴顯用眼神製止了。他知道，鄭一嫂說得對。海上的船隊，才是他們最堅實的後盾。
莊應龍看著眼前這幾個人，心中充滿了敬佩。
鄭一嫂的果決，張保仔的勇猛，林玉瑤的溫婉，夜嵐的淩厲，還有嚴顯的沉穩睿智。他們被世人視為「妖女」「匪首」「賊寇」，被朝廷通緝了這麼多年，吃了這麼多的苦。但在國家大義麵前，他們卻比很多男人都更有擔當，更有骨氣。
他走上前，對著鄭一嫂和嚴顯深深鞠了一躬。
「鄭盟主，嚴先生，多謝你們。」他的聲音誠懇，「我代表兩廣的百姓，多謝你們。多謝你們放下恩怨，給了大家一個和平的機會。明天，我和賴夫人也會返回廣州。我在廣州城等你們。我保證，隻要我莊應龍在一天，就絕不會讓任何人破壞和談，絕不會讓三萬弟兄失望。」
賴婉君也走上前，握住鄭一嫂的手。兩個女人的手緊緊握在一起，沒有說話，卻勝過千言萬語。
她們一個是官眷，一個是匪首，曾經是不共戴天的敵人。但現在，她們為了同一個目標，站在了一起。
她們都想讓這片海，恢復平靜；都想讓這裡的百姓，過上安穩的日子。
二月初八清晨，陽光灑滿了赤瀝灣。
莊應龍和賴婉君站在碼頭上，準備返回廣州。
鄭一嫂、張保仔、林玉瑤、夜嵐和嚴顯，還有老弱營的所有百姓，都來給他們送行。
碼頭上沒有了昨日的悲傷，取而代之的是希望和期待。
每個人的臉上都露出了笑容。他們知道，和平的日子，很快就要來了。
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記手者作·堂課小史歷
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