前撒了下去，被本地老農看到了，二話不說扛著鋤頭就下了田，手把手教他們育秧、插秧、放水，笑著說「以後都是同飲一江水的鄉親，有啥不會的，隻管問」；還有的孩子，在船上野慣了，光著腳在田埂上跑，見了人就躲，卻總扒著義學的窗戶，往裡麵偷偷看，眼裡滿是好奇。
也有不和諧的小風波。香山縣少數本地鄉紳，見疍民上岸分了沙田、占了碼頭，斷了他們盤剝漁貨、壟斷碾米坊的財路，心裡滿是不滿，暗中串通起來抬高農具、耕牛的價格，不肯把閒置的碾米坊租給疍民，甚至唆使地痞流氓，往疍民的田裡扔石頭、毀秧苗。
這事很快就報到了百齡麵前。這位以鐵腕治粵聞名的巡撫，沒有半分含糊，當即帶著差役趕赴香山，按著聖旨裡「刁難歸誠者以違旨論處」的條款，當場革了兩名挑事鄉紳的功名，鎖拿了鬨事的地痞，對著全縣鄉紳、吏員放了話：「聖旨禦批的歸誠子民，便是我大清百姓，誰敢再藉故刁難、挾私報復，本撫必當嚴懲不貸，絕不姑息！」
一場風波，被百齡的鐵腕徹底壓了下去。紅旗幫的弟兄們看著這一幕，心裡最後一點懸著的石頭，也徹底落了地——三位封疆大吏的擔保，不是嘴上說說，是真真切切護著他們的。
在這片新的土地上，也有一些人落了新的根。
林玉瑤與許拜庭，在鹽運分局裡正式簽訂了粵西官鹽護航的官方合約，敲定了首批十二艘鹽船的航期與護航計劃，合約上蓋著廣東鹽運司的大印，有官府作保，再也不是當年在避風塘裡剖印為盟的私下約定。她拿著簽好的合約，對著台灣的方向遙遙一拜，終於放下了心裡壓了多年的執念。
夜嵐婉拒了朝廷授予的武職，帶著朱濆的舊部，接下了鹽運護航船隊的統領之位。她不用再陷在官場的刀光裡，也不用再帶著弟兄們搏命劫掠，隻需要守著鹽船航道，護著弟兄們的安穩生計，也算兌現了當年對朱濆的承諾。
而芙蓉沙定居點裡，最讓人期待的，莫過於即將開課的義學，還有鄭一嫂與張保仔的禦賜婚典。
賴婉君——也就是兩廣總督莊應龍的夫人，從一品誥命夫人，早已主動請纓，要來義學做孩子們的先生；閩浙總督李硯臣的夫人沈氏，廣東巡撫百齡的夫人蘇氏，也特意從廣州城趕到了芙蓉沙。三位誥命夫人一同前來，一是要幫著籌備義學開課，二是要見見這位名震南海的鄭一嫂，更要親手為她操辦這場聖旨禦批的婚典。
尤其是百齡夫人蘇氏，早在招安談判之前，便曾瞞著旁人，帶著布匹、棉衣、藥材，偷偷送到赤瀝灣，給紅旗幫裡的婦人、老人、孩子救急。鄭一嫂至今記得，那年颱風過境，船上的棉被、糧食全被打濕，是蘇氏帶著人，劃著名小舢板，把一車車的物資送了過來，救了全幫老小的命。這份情，她一直記在心裡。
海風掠過芙蓉沙的灘塗，帶著鹹濕的暖意，吹過新建的房屋，吹過義學的窗欞，吹過正在抽芽的稻田。十幾年的海上漂泊，刀光劍影，終於在這一刻，有了穩穩的歸處，有了觸手可及的人間煙火。
第二幕：岸上新居·筆墨傳心
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義學開課的這天，天剛蒙蒙亮，就有孩子扒著義學的木門往裡望。
孩子們大多光著腳，褲腳還沾著海邊的泥沙，小手裡緊緊攥著半截木炭，或是撿來的碎石子，怯生生地擠在門口，不敢往裡進。他們一輩子在船上長大，爬桅杆、摸魚、搖船樣樣精通，卻從來沒坐進過學堂，從來沒拿過筆，更從來沒人教過他們讀書寫字。
最先迎出來的，是莊夫人賴婉君。她今日沒穿誥命禮服，換了一身素色的布裙，頭髮鬆鬆挽起，隻插了一支素銀釵，眉目間依舊帶著將門虎女的英氣，卻多了幾分溫和。她出身廣東新安大鵬賴氏，三代五將，素有「宋朝楊家將，清代賴家幫」之譽，自幼習水戰、識海圖，卻也飽讀詩書，最懂怎麼教這些野慣了的孩子。她笑著朝孩子們招手：「都進來吧，屋裡有桌椅，有筆墨，今日咱們第一課，不學別的，就學寫自己的名字，學寫咱們過日子的字。」
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