,眼裡滿是欣慰。當年她們一手搭建的歐洲商貿與暗線,如今早已枝繁葉茂,成了種子計劃在西洋最堅實的橋頭堡。
接下來,二人又拿出了三匹紋樣各不相同的布匹,分別遞給了鄭一嫂、夜嵐與林玉瑤。給鄭一嫂的是玄色底、繡著暗金海浪紋的料子,給夜嵐的是月白色底、繡著墨竹紋的料子,給林玉瑤的是石青色底、繡著纏枝牡丹紋的料子,皆是中西紋樣融合,質地精良,貼合三人的氣質與身份。
三位女眷接過布匹,紛紛笑著道謝,眼裡滿是欣喜。
下一份禮物,是遞給嚴顯的。李守珩捧著一個巴掌大的、黃銅與象牙打造的精密匣子,遞到嚴顯麵前,語氣裡帶著鄭重:「嚴顯先生,這是我從法國帶回來的,托馬斯·德·科爾馬先生剛剛在1820年年初獲得發明專利的四則運算器,也是目前全大清獨一份的機械計算器。」
嚴顯的眼睛瞬間亮了,雙手顫抖著接過匣子,小心翼翼地打開。裡麵靜靜躺著一台結構精密的機械計算器,黃銅打造的齒輪組嚴絲合縫,象牙雕刻的數字按鍵整齊排列,側麵還有調節運算模式的撥杆,設計之精巧,遠超他見過的所有算盤與算籌。
「這東西,能自動做加減乘除四則運算。」李守珩指著運算器,細細給他講解運作方式,「你看,這裡撥動數字,按下撥杆,內部的齒輪組就會自動進位、運算,結果直接顯示在這個窗口裡。多位數的乘除,哪怕是十萬級的數字,也能在幾息之內算出結果,比算盤快十倍不止,還不會出錯。日後你核算種子計劃的帳目、地宮的工程數據、測算火炮彈道、計算蒸汽機的動力參數,有了它,能省太多功夫了。」
嚴顯捧著運算器,手指輕輕拂過冰涼的黃銅按鍵,激動得渾身都在發抖,嘴裡不停念叨著:「寶貝!真是寶貝!我算盾構機的掘進參數,算水輪機的動力配比,天天對著算盤熬到深夜,有了這東西,再也不用怕算錯一個數,毀了整個工程了!多謝二位!多謝!」
眾人看著嚴顯愛不釋手的樣子,都忍不住笑了起來。
所有禮物都送完,李守珩最後從樟木箱的最深處,拿出了兩本封皮磨得有些發亮的英文小冊子,轉身走到張保與鄭一嫂麵前,雙手遞了過去,笑著道:「張保大哥,鄭夫人,這最後一份禮物,是專門給二位帶的。你們二位,如今在西洋,可是大名鼎鼎的傳奇人物了。」
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張保接過冊子,看著封麵上的作者名——理察·格拉斯普爾,瞬間愣了一下,隨即哈哈大笑起來:「格拉斯普爾?這不是嘉慶十四年,我和夫人在珠江口綁的那個英國洋鬼子嗎?當年囚了他數十天,最後東印度公司拿銀元把他贖回去的,怎麼?這小子回去之後,還寫了本書?」
「正是他。」李守珩笑著點頭,「他回去之後,把在紅旗幫海盜船上的所見所聞,寫成了這本《我在中國海盜中的被俘經歷》,嘉慶十一年就在倫敦出版了,到我們歸國的時候,已經再版了四次,不光是倫敦的上流社會、商人圈子人手一本,就連英國議會、外交部、皇家海軍,都把這本書當成了對華情報的核心參考手冊。」
鄭一嫂接過冊子翻了翻,哪怕看不懂英文,也能看到裡麵手繪的紅旗幫戰船圖紙、珠江口航道圖、張保的畫像,眼裡閃過一絲訝異,隨即笑道:「沒想到,當年隨手綁的一個洋鬼子,倒是把我們夫妻倆的名字,傳到西洋去了。」
張保更是得意,拍著胸脯哈哈大笑:「好傢夥!老子當年縱橫南洋,沒想到十幾年後,還能在西洋揚名!不錯不錯,這份禮物,老子喜歡!」
在場的眾人也都笑著湊了過來,看著冊子上的內容,紛紛打趣張保與鄭一嫂,說他們是名揚海外的海疆傳奇。船塢裡的氣氛,一時間熱鬨到了頂點。
沒人注意到,莊承鋒與李守珩對視一眼,眼裡都藏著一絲凝重。這份禮物帶來的,遠不止名揚海外的虛名,而是一場早已悄然逼近的、來自英吉利的風暴。
熱鬨過後,張保立刻收斂了笑意,對著身後的親兵高聲下達了指令。
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